Оказавшись на верхней площадке лестницы, Жасмин услышала приглушенные голоса. Она на цыпочках подошла к кабинету, понимая, что Ройс и его отец там. Она не хотела им мешать, но мысль о том, что они проводят деловую встречу в разгар маскарада, расстраивала ее. Вместо того чтобы уйти, она осторожно приоткрыла дверь.
Джон Нейв щелкнул серебряной зажигалкой и зажег тонкую сигарету.
– Я лучше других знаю, какими подлыми бывают женщины, – сказал он.
Ройс повернулся к нему и удивленно на него посмотрел. Джон равнодушно выдохнул сигаретный дым.
– Да, твоя мать не была первой. Но она была единственной, с кем я допустил ошибку, сделав ее беременной.
– Я не считаю себя ошибкой.
Джон помолчал, словно взвешивая каждое свое слово:
– В то время мне казалось, что я ошибся. Но с годами я передумал. Ты преуспел. Тем не менее я считаю, было бы лучше, если бы я не женился.
Ройс с издевкой ответил:
– Ну, ты женился. Правда, твой брак больше похож на бизнес-сделку.
– Он выгоден нам обоим. Я занимаюсь бизнесом. Она занимается нашим домом и имиджем. И расслабляет меня, когда мне это необходимо. Что еще нужно?
Жасмин ждала, что Ройс скажет о любви, но он промолчал.
– Ты допустил ужасную оплошность, сын. Я видел, как ты смотришь на нее. Ты становишься мягкотелым. Кроме того, что у этой женщины есть ребенок. И он ей не родной.
– Как ты узнал об этом? – Ройс подошел к стулу, на котором сидел Джон. – Не отвечай. Я догадываюсь. У меня другой вопрос: почему тебя это волнует?
– Потому что ты должен помнить. – Джон встал и посмотрел на Ройса в упор. – Ты обязан думать о бизнесе, а ее семейка из среднего класса будет отвлекать тебя от дел. Неужели ты позволишь кому-нибудь помешать тебе добиться успеха?
Голос Ройса посуровел.
– Я никому не позволю стоять на моем пути к успеху.
Джон пожал ему руку:
– Хорошо. Я рад это слышать.
Ройс и его отец, стоя вплотную друг к другу, пожимали руки, демонстрируя властность и деловую хватку.
В этой картине не было места для мыслей о семье или эмоциях, которые так вдохновляли Жасмин. Повернувшись, она побежала по коридору, а затем вниз по лестнице, приподнимая юбку, чтобы не упасть, изо всех сил пытаясь сдержать слезы. Внезапно она налетела на что-то твердое.
– Дорогуша, в чем дело? – спросил Доминик, удерживая ее обеими руками.
Его голос вернул ее в реальность. Жасмин вцепилась в лацканы его пиджака и сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. К сожалению, это ей нисколько не помогло.
– У меня кружится голова.
– Иди сюда.
Доминик прижал ее к своей мускулистой груди, а потом провел Жасмин в небольшую раздевалку, где усадил ее на складной стул. Сам он сел рядом с ней.