– Теперь расскажи мне, что случилось.
Жасмин покачала головой, не в силах выразить обиду словами.
– Я ему доверяла, – сказала она.
– Кому? – спросил Доминик, положив большую руку на ее обнаженную спину.
Тепло его руки успокоило Жасмин. Как ни странно, это заставило ее осознать, что ей очень холодно. А самое главное, что этот холод сковал ее душу.
– Ройсу. Я надеялась… – Почему она думала, что он изменится? Ведь горбатого только могила исправит. – Я надеялась, он стал другим.
– Он тебя обидел?
– Нет, – сказала она. «Он просто предпочел мне бизнес». – Я услышала то, что не предназначалось для моих ушей.
– Может быть, ты услышала не все?
Жасмин покачала головой. Она не хотела знать больше. С нее достаточно.
– Мне кажется, я не выдержу.
Доминик взял ее под руку:
– Ты выдержишь. Сегодня твой триумф. Маскарад почти закончился. Мы с Айви тебе поможем.
Жасмин оставалось надеяться, что он окажется прав.
Ройс сосредоточился на рукопожатии Джона, звуки маскарада в доме стихли. Он никогда не прикасался к отцу. Он никогда не хотел быть к нему так близко.
Он не испытывал к отцу признания и уважения, какое чувствовал, пожимая руку таким, как Дон Джефферсон. Ройс шагнул назад. Он должен был признать, что небольшое преимущество в росте позволяло ему чувствовать себя во всех отношениях выше своего отца. Наклонившись к Джону, Ройс усмехнулся.
– Это верно, – тихо, но отчетливо произнес он. – Я никому не позволю стоять на моем пути. Однако мои цели изменились.
Джон округлил глаза, когда Ройс крепче сжал его руку, словно в наказание. Через несколько секунд он отдернул руку и отвернулся.
– Успех не определяется деньгами, отец, вопреки системе убеждений, на которых ты построил свою жизнь. Я видел многих бизнесменов, которые думают не только о себе, но и о своих близких.
– Но они беднее нас, – настаивал Джон.
– И сколько же денег тебе надо? В конце концов, даже ты не сможешь одновременно ездить на нескольких «роллс-ройсах».
Глаза Джона вспыхнули.
– Я предпочел бы иметь один или два автомобиля и построить общежитие для бездомных в «Городе спасения». Я предпочел бы заработать немного меньше денег по договору о судоходных перевозках, но знать, что люди получают необходимое им пропитание. Что бы ты ни думал, десять жизней не проживешь. – Ройс махнул рукой на роскошный отреставрированный кабинет, в котором они находились. – На самом деле все это просто лишнее, – добавил он.
Он подошел к креслу за большим письменным столом из красного дерева, но не сел в него.
– Но самое главное, Джон, я предпочел бы любовь хорошей женщины и семью, а не деньги на строительство огромного мавзолея для приема людей, которые даже не придут на мою могилу после моей смерти. Это мое определение успеха.