– Да, – кивнул он.
Ее лицо побледнело, и она обхватила себя руками.
– Когда?
– Как можно скорее. Завтра утром я зафрахтую частный самолет.
Джуд сжал руку в кулак. Если не считать расставания с Джейком много лет назад, это расставание будет самым тяжелым в его жизни.
Зачем он только согласился присмотреть за Джекки? Почему не настоял на том, чтобы Лука нашел другой выход из ситуации?
Потому что Джекки его племянница. Потому что ее мать попала в больницу, а ее отец наркоман и бездельник. Потому что у нее больше никого нет.
Дарби его предупреждала, но он думал, что не сможет за такое короткое время привязаться к малышке. Это было заблуждением.
Он видел, что Дарби так же тяжело расставаться с малышкой, как и ему. Если бы он знал, что она так сильно хочет иметь ребенка, он ни за что не попросил бы ее помочь ему заботиться о Джекки.
Поднявшись, Джуд подошел к Дарби и провел пальцем по ее щеке. Ее кожа была влажной то ли после ванной, то ли от слез.
– Ты в порядке?
Дарби подняла плечо.
– Мы с тобой оба знали, что это произойдет.
– Карла ее мать, Дарби. Мы не может оставить малышку у себя.
Дарби пронзила его взглядом.
– Я это знаю, Джуд. Я не настолько глупа, чтобы питать подобные надежды.
– Я вовсе не считаю тебя глупой. Я просто знаю, что ты привязалась к Джекки, и расставание с ней причинит тебе боль, – спокойно произнес он в ответ.
Она подошла к окну, отодвинула штору и стала смотреть на падающий снег.
– Ты говоришь так, будто я единственная, кому причинит боль расставание с Джекки. Тебе тоже будет ее не хватать, Джуд.
Она была права, но он не собирался обсуждать с ней свои чувства.
Дарби резко повернулась. Глаза ее казались огромными на бледном лице.
– Я знаю, что ты смотришь на нее, когда она спит, Джуд. Я вижу, как ты с ней нежен. Ты ее любишь, Джуд.
Он потер ладонью затылок:
– Джекки очень милая. К тому же она моя племянница.
– Она значит для тебя намного больше, и ты это знаешь! Почему ты не хочешь за нее бороться? Ее матери на нее наплевать. Она передаст ее на попечение няни, сразу как только вы прибудете в Италию. У Джекки будет все, что можно только пожелать. Но у нее не будет самого главного – хотя бы одного родителя, который будет ее любить, передавать ей бесценный опыт, быть для нее опорой.
– То есть ты считаешь, что мне следует потребовать, чтобы Карла отказалась от Джекки и сделала меня ее опекуном?
– Да. Я считаю, что тебе следует сделать именно это, – пылко заявила Дарби.
Джуд сказал себе, что она просто расстроена.
– Давай спустимся в гостиную, разожжем огонь в камине, закажем пиццу, выпьем по бокалу вина, – предложил он.