— Всегда удивлялся твоим способностям, — произнес Христофор Иннокентьевич, в то время как он осматривал свой рабочий кабинет.
— Кое-что умею, — скромно пожал я плечами.
— Кстати об этом, — сев в кресло и жестом показав сесть напротив, сказал Лазарев. — Насколько я помню из наших разговоров, ты самоучка?
— Да, — не стал отрицать очевидное я. — Вы и сами это прекрасно знаете. Я был лишен возможности прохождения, скажем так, «домашнего» обучения.
— Ты не думал о поступлении в Академию Магии? — неожиданно спросил мужчина.
— Да кому я там нужен? — удивленно посмотрел я на него. — Я официально простолюдин и не имею права обучаться там.
— Ну насчет простолюдина я бы поспорил, — хмыкнул Христофор Иннокентьевич. — Да и если ты рассматриваешь это с такой стороны, то для простолюдинов есть возможность платного обучения или через получение гранта.
— Ну уж нет, — скрестив руки на груди, хмыкнул я. — Платить деньги за обучения я не собираюсь, а делиться своими разработками… Слишком дорого это будет стоить государству.
— Вот как? — приподнял одну бровь патриарх. — Егор, а сколько, например, стоит секрет создания защиты для этой комнаты?
— Боюсь, вы не сможете позволить себе такие траты, Христофор Иннокентьевич, — развел я руками, извиняюще улыбнувшись.
— Даже в обмен на свои любимые услуги? — хитро прищурился он.
Прямо змей искуситель. Ну-ну.
— В этом варианте будете должны услугу не только вы, но и ваш род. Иное слишком мелкое, — хмыкнул я.
— Пусть так, — кивнул мужчина. — Но все же когда-нибудь я смогу тебя убедить поступить в это учебное заведение.
— Вы из года в год заводите этот разговор. Я отвечаю примерно одинаково каждый раз, — вздохнув, произнес я. — Меня не интересует учеба среди детей аристократов. Я вполне доволен свои бизнесом и с большим удовольствием проведу время за стойкой в баре, чем за партой.
— Ты способен на куда большее, но не будем об этом сегодня, — слегка улыбнулся Лазарев. — Деньги, что ты запросил за работу, уже перечислены на твой счет. Ну и, конечно, я помню, что должен тебе две услуги.
— Четыре, если считать с остальными, — дружелюбно, ну, насколько это вообще возможно, оскалился я.
— Ты их коллекционируешь, что ли? — слишком показательно возмутился Христофор Иннокентьевич.