Выскочил топтун – его прыгающую походку ни с кем иным не перепутаешь. И вот ведь гадство, выскочил с другой стороны, да еще и чуть дальше. Там его не ждали. Лупить по нему с полусотни метров из дробовика – все равно что по черепахе горстями песка швыряться.
Читер выронил дробовик с таким расчетом, чтобы тот мягко упал на груду сумок, подхватил лук, не целясь выстрелил за секунду до того, как тварь должна была перепрыгнуть через машину, обрушившись на спину Толстого.
Попал неудачно – в пах. У мужчин – место слабое на боль, но зараженных это не касается. Однако ранение случилось в критически важный момент – тварь как раз напряглась, дабы сигануть через преграду. Попадание стрелы внесло свои коррективы в задумку: вместо того чтобы перелететь через машину, топтун врезался в нее со всей дури, да еще и не удержался на ногах, свалился.
Толстый видеть ничего не мог, но шум расслышал и сделал правильные выводы. Завязав со сливом горючки, припал к асфальту и вбил очередь под днище машины. Благо просвет там приличный, и только колесо прикрывало тушу упавшей твари. Против пуль оно не очень-то спасает, а топтун – не слишком бронированная образина, винтовочный калибр шьет ее прекрасно, разве что в паре мест могут возникнуть сложности.
Не возникло – мертвяк, не успев вскочить, моментально расслабился, задергав ногами в агонии.
– Быстрее! – заорал Читер, вновь переведя внимание на подозрительный куст.
В тот же миг ветка вновь дернулась, запуская в полет мелкую птицу.
Пожелав ей скорейшей и мучительной смерти в когтях кота-садиста, Читер завертел головой. Очень уж неудобный поворот: поросшие кустарником опушки слишком близко подступают к дороге. Прыткая тварь может добраться до Толстого за секунду-другую.
Да когда же он оставит в покое этот проклятый бак?! Где один мертвяк выскочил, там и другие могут нарисоваться. И нельзя забывать про отставшую погоню. Зараженные упорны в преследовании, скорее всего, так и продолжают мчаться по дороге. Оторвались от них не так уж сильно, самые прыткие, того и гляди, покажутся.
Есть! Толстый вскочил, метнулся назад, к КамАЗу. Двигается не просто быстро, а суетливо-быстро. Не тупой, понимает расклады, спешит изо всех сил.
Минута возни с баком, и вот уже Толстый забирается в кабину, размахивая рукой.
Читер, правильно поняв этот безмолвный жест, выпрыгнул из кузова, забрался на водительское место, поспешно осмотрелся, приноравливаясь к незнакомой машине. Игнорируя нескончаемые причитания Таракана, завел двигатель, но с места не стронулся – пропустил КамАЗ.