– Аахил, Амира, идите сюда, – сказал Малик, подзывая старших детей туда, где он сидел с Хакимом.
Рэчел не сомневалась, что два с половиной месяца назад Малик предоставил бы кому-то другому сообщить детям, что гувернантка уезжает. Но теперь он был готов говорить с ними сам, отвечать на вопросы, пусть даже трудные.
Когда Малик заговорил, Рэчел чуть было не остановила его. Она не хотела уезжать. Она хотела быть частью жизни детей, частью его жизни. Она хотела проводить дни, помогая детям расти и развиваться, а ночи – свернувшись в постели под боком у Малика. Она поняла, что еще никогда ничего не хотела так сильно и вот-вот все потеряет.
Она подумала о компромиссе. Быть может, остаться в Гурии и довольствоваться дружбой и партнерством Малика все же лучше, чем бежать?
Малик продолжал смотреть на нее. Когда их глаза снова встретились, Рэчел поняла, что еще немного – и у нее разорвется сердце.
Малику казалось, что в него ударила молния. Он заглянул в полные боли карие глаза Рэчел и удивился, как он мог быть таким идиотом. Он был слишком занят, пытаясь решить, каким образом человек может понять, что влюбился, и даже не подумал прислушаться к своему сердцу. Внезапно все обрело смысл: и моменты радости и наслаждения, и боль, которую он испытал, когда оттолкнул Рэчел. Конечно, он любит ее. Он подозревал, что влюбился, уже после их поцелуя под звездами в пустыне, после того, как она с напряженным вниманием выслушала его рассказ об Алие. Теперь ему даже не верилось, как он мог обманываться и убеждать себя, что не влюблен в нее. Он боялся, что прошлое может повториться и ему придется снова пережить страдания. И только теперь, глядя на Рэчел, он отчетливо понимал, что она никогда не причинит ему боли, по крайней мере намеренно.
Возможно, уже поздно, и он навсегда оттолкнул ее своей слепотой и глупостью. Малик понял, что не вынесет этого. Только не сейчас, когда он наконец понял, что такое любовь. Любовь – это когда смотришь на другого человека и понимаешь, что он значит для тебя больше, чем собственная жизнь. И здесь нет никаких фантазий, просто старомодное обожание.
– Дети, я должен вам кое-что сказать, – заговорил Малик, на ходу подыскивая слова, чтобы объяснить сложившееся положение детям.
Рэчел остановилась в нескольких шагах от них. Судя по ее виду, она едва сдерживала слезы.
– Я знаю, вам нравится мисс Тэлбот. За те месяцы, что она провела здесь, ваша жизнь заметно изменилась к лучшему.
Амира взглянула на Рэчел и прищурилась.
– Вы уезжаете?
Рэчел не сумела произнести ни звука.