– Мисс Тэлбот больше не будет вашей гувернанткой, – подтвердил Малик.
Хаким спрыгнул с его коленей, подбежал к Рэчел, обнял и уткнулся лицом в ее юбки.
– Мисс Тэлбот… Рэчел стала много значить для нас всех, – сказал Малик, наблюдая, как озадаченность на лице Рэчел сменяется надеждой. – И я искренне надеюсь, что она согласится остаться во дворце в качестве моей жены.
На несколько секунд воцарилась тишина. Сам Малик затаил дыхание. Она все еще может отказаться и уехать. Он жестоко отверг ее. Возможно, Рэчел слишком обижена и не согласится остаться.
– Ты будешь нашей мамой? – спросил Хаким.
Малик видел, как Рэчел опустилась на колени рядом с малышом и взяла его за руку.
– Я тебя очень люблю, – сказала она ребенку.
Малик ощутил укол паники. А вдруг она сейчас скажет, что все равно не может остаться?
– Я тоже тебя люблю, – выпалил он.
Нет, не так он собирался сделать это признание, но у него будет время для романтики и цветистых слов позже. А пока ему необходимо, чтобы она согласилась остаться.
Рэчел подняла глаза, и Малику показалось, что ее взгляд проник прямо ему в сердце.
– Ты меня любишь? – спросила Рэчел так тихо, что он едва расслышал ее слова.
– Люблю, – подтвердил Малик.
– Я стану самой счастливой женщиной на свете. Я выйду замуж за вашего отца и каждый день, каждую минуту буду видеть, как вы трое растете и развиваетесь.
Малик сделал два быстрых шага, заключил Рэчел в объятия и крепко поцеловал ее в губы, не обращая внимания на изумленный возглас Аахила и презрительное «фу-у-у» Амиры. Он хотел передать в одном поцелуе, как сильно любит Рэчел, как будет заботиться о ней и как благодарен, что она дала ему второй шанс.
– Я тебя очень люблю, – сказал он.
Щеки Рэчел порозовели, а глаза слегка затуманились.
– Я думала… – неуверенно начала она.
Малик энергично покачал головой.
– Я был глуп, боялся и ошибался. Простишь меня?
К восторгу Малика, Рэчел ответила на этот вопрос поцелуем.
– Вы действительно собираетесь выйти замуж за моего отца? – спросил Аахил, словно никак не мог поверить в столь неожиданный поворот.
– Да, – улыбнулась Рэчел.
– А теперь мы должны это отметить, – тихо сказал Малик Рэчел. – Все будут стремиться поздравить нас и пожелать всего хорошего, но я хочу хотя бы недолго побыть сегодня с тобой наедине. Давай встретимся на крыше, когда дети лягут.
Ему показалось правильным пригласить Рэчел в то самое место, где они сидели в первый день ее приезда во дворец.
А когда она повернулась к нему и нежно улыбнулась, Малик почувствовал себя счастливейшим человеком на свете.
Поцеловав детей на ночь и пожелав им спокойной ночи, Малик отправился на крышу, желая проверить, все ли в порядке. Все было в точности так же, как в тот первый вечер, – низкий столик и уложенные вокруг подушки. Малик заказал еду, которую они могли подать себе сами, чтобы обеспечить полную уединенность.