– Позволь проводить тебя обратно во дворец. – Малик встал и предложил ей руку.
Они молча спустились по ступенькам и пошли через сад мимо аккуратных кустов, серебристых водоемов и благоухающих цветов. По пути к Рэчел вернулось самообладание. Она была потрясена поцелуем больше, чем готова была признать, но все же она опять обрела способность мыслить рационально.
– Я не хочу ничего менять, – заявила она, когда они дошли до конца сада и стали подниматься по ступенькам к дворцу. – Дети были счастливы, поскольку последние дни ты был вместе с ними, и я никогда себе не прощу, если ты перестанешь видеться с детьми из-за меня.
Малик остановился.
– Ничего не изменится, – твердо сказал он. – Мы отнесем этот момент к волшебству ночи в прекрасном саду, и все продолжится, как и прежде.
Рэчел оглянулась на чарующий сад, почувствовала, как укрепилась ее решимость, и последовала за Маликом к реальности.
"Ничего не изменится». Малик досадливо поморщился. Кого он пытается обмануть? Все изменилось и уже никогда не станет прежним. Он отругал себя за то, что повел Рэчел в сад. Он знал, что это место исполнено особого очарования при лунном свете, и все же пригласил ее туда. А теперь, когда ему совершенно необходимо сосредоточиться на словах Вахида, он продолжает думать о гувернантке своих детей и их поцелуе под звездами.
– Ваше величество! – Вахид был встревожен.
– Извини, Вахид. Сегодня я постоянно отвлекаюсь. Что ты сказал?
– Мы поймали бандитов. Человек, которого ты ранил, выжил. Его нашли наши стражники, и он привел нас к остальным. Они сидят под замком, и я хотел бы узнать, что ты намерен с ними сделать.
Гурия всегда гордилась своим справедливым правосудием. Если ты щедр и помогаешь другим, общество признает и вознаградит тебя. Если ты совершишь преступление, украдешь или нанесешь кому-то увечье, ты будешь наказан.
– Они в основном нападали на людей Талира, так, Вахид?
Тот кивнул.
– Нападению также подверглись несколько торговцев и люди из других деревень, направлявшиеся в гости к родственникам, но главным образом население Талира.
– Думаю, будет справедливо, если мы позволим им провести процесс и принять решение о наказании. Сообщи старейшинам, и мы завтра отправим им пленников.
– Ты будешь сам следить за процессом?
Малик кивнул. Эти люди угрожали его семье, ранили Рэчел, нападали на его людей.
– Ты был примерно в возрасте Аахила, когда посетил свой первый процесс, – напомнил Вахид.
Малик не забыл. Отец хотел показать мальчику, как работает система правосудия в Гурии. Он часто посещал процессы, слушал оправдания преступников и приговоры. А в восемь лет впервые увидел казнь. Закрыв глаза, он и сейчас видел безжизненное тело вора, висящее на веревке.