— Я бы мог помочь в ритуале, а так никто даже не увидит, на что я способен, — жаловался тот, что был помладше.
— Говорят же тебе, после участия в этом Великом событии мы сможем претендовать на могущество, сравнимое с мощью Наставника! Даже если ты просто постоишь в дозоре!
— Погоди, что это?
— Где?
— Мне показалось тут кто-то есть! Нужно оповестить Госпожу!
— Серьезно? Ты хочешь вмешаться в Ритуал? Забыл, что случилось с Алексеем?
Молодой парень совсем поник. Но через мгновение он снова услышал шелест и перед ними из темноты возникла молодая женщина в темном плаще причудливого кроя. Ее глаза как будто светились.
— Вы, двое! Отойдите и останетесь жить. Я пришла не за вами.
— Стой, ты кто? — один из дозорных выставил перед собой ружье.
— Немедленно убирайся, человек.
Но дозорный, не слушая, попытался атаковать. Стремительный росчерк тонкого кривого клинка — и тело падает на землю, заливая все кровью. Метательная звезда пробила горло бегущему в сторону вершины холма молодому дозорному..
* * *
— Куда теперь? — Gato плавным движением оказался на ногах и отряхнулся, словно настоящий кот.
Внутренний компас говорил, что мы почти у цели — метров пятьсот, не больше. Впереди перед нами возвышалась сопка, и чутье вело на вершину.
Меня словно ударило молнией. Мысли выстроились в строгую логическую цепочку. Сопка. Холм. Полый холм! И в голове звучал голос Анны Георгиевны «… один из них находится около Новосибирска…». Вот дерьмо! Вера в Самайн находилась у полого холма.
— Лезем наверх!
Ослепительная вспышка света сверкнула у вершины. Мы, не сговариваясь, с Gato рванули туда, словно за нами полыхал лесной пожар.
Дыхание сбивалось, Кошак ворчал за спиной, но я как будто не чувствовал своего тела.
Очередная вспышка — и с вершины сопки послышался грохот.
— Твою-то мать! — ругнулся Кот.
Я споткнулся. Под ногами лежал человек в темном балахоне. Он был мертв. Из его шеи торчала какая-то железка, и кровь толчками выплескивалась на землю.
Ничего не говоря, мы продолжили аккуратно подниматься.
И тут же оба замерли. То, что было перед нашими глазами, уже никак не вязалось с реальностью.
На вершине холма, над красноватым плоским камнем в воздухе висело окровавленное женское тело, украшенное цветами и травами. Вокруг стояли фигуры в темных балахонах, и держась за руки, что-то пели на непонятном языке. А в это время в нескольких метрах от этого странного ритуала шел настоящий магический бой на совершенно запредельных скоростях.
Непередаваемое светопреставление происходило между двумя необычными сущностями. Парящая фигура первой была словно из фильма ужасов. Мертвенно-бледное лицо, волосы, лохмотьями ниспадающие до пояса. Одеяния напоминали рваный могильный саван, в прорехах которого виднелся скелет с кусками гнилой плоти. Она была похожа на утопленницу, но во много раз безобразнее. Полупустые глазницы равнодушно смотрели на соперницу, а пение людей вокруг как будто придавало твари сил.