— Лас, — позвал я его, видя, что сознание вампира снова уплывает туда, откуда мне его не достать.
Он смотрел на меня. Смотрел на меня.
Я вытянул запястье, куда впивались чужие клыки. Стер два крошечных бугорка запёкшейся крови, давая ход свежей, и поднёс к губам вампира…
На миг чёрные зрачки заволокло туманом. Сознание уступило место чему-то иному. Первородному инстинкту хищника. Умирающего хищника, у которого был всего один шанс на спасение.
Этим шансом был я.
Клыки прорезали края сходившейся кожи. Вспышка была мгновенной, а затем боль утихла, как и в первый раз.
Мне было хорошо. Очень хорошо…
Жизнь покидала меня, наполняя Ласа.
Это была хорошая смерть.
Правильная.
Я закрыл глаза, проваливаясь в вечный сон.
Приходить в себя было мучительно тяжело. После неопределённого промежутка времени, когда я то приходил в себя, то снова погружался в забытьё, вдруг показалось, что нечто подобное я уже испытывал. Но стараться напрячь память, чтобы припомнить все обстоятельства отдалённо знакомого события, не было ни сил, ни желания.
Отсутствие энергии было настолько ощутимым, что я, казалось, раздумывал целую вечность, стоит ли приоткрыть глаза или оставить всё как есть ещё ненадолго. И ещё на пару минут. Ещё пару мгновений. Втягивать воздух в лёгкие тоже оказалось не самой лёгкой задачей.
— Энди, — позвали меня голос, а затем и до боли знакомый запах.
«До боли» оказалось удивительно точным оборотом, поскольку в голове будто раскололся гигантский орех, из которого посыпались воспоминания; со многими из них я бы предпочёл повременить.
Удар. Подвал. Мерзкий Рич и страшные чёрные тени. Боль, жгущая кишки. Затем всё стало ещё хуже. Схватка. Мёртвые тела…
— Лас! — позвал я в ответ, чувствуя, как тело начинает трясти мелкой дрожью.
— Я здесь, — тут же ответили мне. Раскрыв глаза, я обнаружил Ласа рядом.
Он лежал сбоку от меня, на кровати, мало напоминающей больничную койку. Его лицо выглядело бледнее, чем обычно. Под глазами залегли серые тени.
Он отыскал мою руку под простынёй и накрыл своей.
Споткнувшееся в страхе сердце ударило тише, позволяя выдохнуть — кажется, с вампиром всё было в порядке.
— Где я? — после долгой минуты спросил я, решив, что под взглядом Ласа мне становится неуютно.
Обстановка вокруг мало напоминала уже знакомую мне больничную палату. Комната больше походила на спальню аристократов прошлых веков. Я пару раз видел такие во время школьных экскурсий: тёмная деревянная мебель, покрытая лаком, стены, мерцающие благородным шёлковым блеском, картины в толстых резных рамах с классическими пейзажами.