Глаза стало жечь, но миг спустя на мою руку, лежавшую поверх покрывала, опустилась холодная, словно вода в реке, чернота. Она обожгла и…
Я открыл рот, жадно заглатывая воздух.
Снова и снова. По лбу скатились тяжёлые капли. Сердце, всполошившееся на несколько бесконечных мгновений — или мимолётных часов, — спотыкалось, надрывно содрогалось, гнало уже мёртвую кровь вперёд, грозя разорваться.
Но вот совсем выбилось из сил. Удары стали тише, глуше.
— Господин, — тихо прошептал я спустя время.
Больше не смог выдавить из себя ни звука — таким опустошённым я себя чувствовал. Просто лежал выпотрошенной куклой, продолжая всматриваться в эту дыру.
Непроницаемая тьма, продолжавшая накрывать мою руку, дрогнула, когда я позвал.
Не знаю, как я понял, что это господин. Но это был он. Я просто знал это. Наверное, поэтому и не боялся. Только не понимал, что он здесь делает, ведь я умер. Провалился под лёд и утонул.
Густая тень задрожала напряжённее, черты её стали меняться, пока сверху на меня не посмотрел Демон.
Его прохладная рука легла на мой лоб.
Мы молча смотрели друг на друга. И я чувствовал, как меня наполняют силы. Силы жить.
— Я же не умер, да?
— Нет, конечно, — хищные черты исказила натужная улыбка.
Господин был бледен. Бледнее, чем когда я видел его в кабинете, когда попросил показать свой истинный облик. Огонь тихо тлел в омуте его глаз, словно грозя погаснуть.
Он был так близко, что я впервые заметил чуть заострённые уши. Клыки, проступавшие под верхней губой. Рога были не гладкие — шероховатые. И оба их конца чуть крошились.
Я бы никогда не признался себе в том, как невероятно он был сейчас красив. Он притягивал и не отпускал взгляд, словно пропасть, в которую я мог не падать, словно чернота ледяной реки, из которой не выбраться.
— Что случилось?
— Ты провалился под лёд, — тихо проговорил Эйриг, убрав прилипшие волосы с моего лба.
— Значит, повезло. Не утоп.
Он улыбнулся, как делал это всегда.
Мысли едва прокручивались в опустевшей голове. Следовало поддержать разговор, чтобы господин не ушёл. Придумать что-нибудь. Я так не хотел, чтобы он уходил. Но он продолжал сидеть рядом, словно мог просидеть так вечность.
Он был здесь, пока я не уснул. И даже после мне снилось, что господин Эйриг со мной.
* * *
В следующий раз, когда я пришёл в себя, в комнате никого не было. После недолгих и вялых соображений, я напрягся и сел. Вернее, подполз повыше на подушки. Голова тут же закружилась. Хотелось пить.
— Содар, — позвал я без особой надежды, но дверь скрипнула почти сразу.
Одетый в строгую ливрею, с постным выражением лица в спальню вошёл управляющий и поклонился.