Внутри всё закрутилось в напряжении, закипело. Лежать стало невозможным. Дыхание сбилось. Голова была готова разлететься на части от желания вывернуть всё прямо на Эйрига и необходимости держать язык за зубами.
— Я хочу знать, почему вы меня спасли.
— Я должен был позволить тебе умереть? — вопросом на вопрос отозвался Эйриг.
— Почему бы и нет? Я просто помощник, и совсем недолго служу у вас. Пользы от меня никакой. А если бы я умер… вернее, если бы не ожил, вы бы спокойно забрали амулет себе, и дело с концом.
Эйриг помедлил с ответом, а я испугался, что сказал лишнее и, может быть, невольно выдал Эссиенте.
— Ты спрашиваешь, почему я тобой дорожу?
Я замер, не ожидая такого вопроса.
Кровь всё быстрее неслась по жилам от того, что мы оказались так близко. Мне хотелось кивнуть, но было стыдно и волнительно. Я так и не смог пошевелиться.
— Какой ответ ты хочешь услышать?
— Я хочу знать правду.
— Она тебе может не понравиться.
— Всё равно.
Эйриг чуть заметно сощурился, его челюсти едва заметно сжались.
— Ты же понимаешь, что я целовал тебя не просто так?
«Постыдные оплошности» понеслись перед глазами одна за другой. Щёки предательски вспыхнули.
Вместо ответа я уронил взгляд и подёрнул плечами.
— Конечно, понимаешь, но упорно продолжаешь делать вид, что это не важно.
— О чём это вы?
— О том, что я тебе нравлюсь, — прошептал Эйриг в тишине комнаты, заставив меня вздрогнуть от волнения. — Как и ты мне. И всё же не позволяешь мне приблизиться. Что бы я ни делал.
— Не понимаю…
— Ты всё прекрасно понимаешь, Тэг, — не стал слушать Эйриг. — Уже давно. Хотел сбежать. Думаешь, я тогда не понял?
Я чувствовал, как краснеют уши. Именно так я и собирался поступить, когда нагрянули Аржен и Эссиенте.
— Может, хватит прятаться от меня и себя самого… Такое объяснение тебя устроит?
— Нет, — поднял я наконец глаза, желая показать, что обвести меня вокруг пальца не получится. — Вы пудрите мне мозги. Ничего такого и в помине нет.
Глаза Эйрига потемнели. Мои ладони сдавило сильнее. Я хотел высвободиться, но мне не позволили — Эйриг держал крепко.
— И зачем мне это, позволь спросить?
— Я бы и сам хотел знать.
Мы столкнулись взглядами — Эйриг не собирался уступать. И, в кои-то веки, я тоже.
— Ты просто невыносимый мальчишка.
— Вот-вот. Это уже ближе к истине. Так что не нужно со мной играть в кошки-мышки, — в голосе зазвенела обида.
— Играть? Да я образец выдержки и терпения. Жду, когда ты наконец уступишь, — скрипнул зубами Эйриг.
— Именно! Зачем ждёте-то?
Внутри вдруг отыскалось столько обиды, и надежды, которая с самого начала была неоправданной, и потому я предпочитал попросту её не замечать.