— А те дамы ещё приходили?
— Больше они не наносили визита.
— Слушай, Содар. Я вот о чём подумал. Если господин Эйриг представил меня своим… ну вы поняли. Как я буду на него работать? Молва — дело лихое. Вдруг меня кто увидит и узнает? Пусть даже эти две.
— Об этом вам лучше поговорить с хозяином.
— Я совершенно согласен с Содаром, — вдруг раздался новый голос в тишине кухни. — Об этом тебе лучше поговорить со мной.
Обернувшись, я увидел в дверях Эйрига. Он выглядел так же, как и всегда: ухоженный, щегольски одетый, глаза блестят, на губах лёгкая улыбка.
— Доброе утро, господин, — я спрыгнул со стола, на котором примостился, чтобы лучше видеть злополучное ухо, выпрямился и почтительно склонил голову.
— Доброе, Тэг, — произнёс он, и я выдохнул, не слыша в голосе ни злобы, ни желчи. — Я рад тебя видеть.
И вдруг смутился не пойми чему.
— Я тоже, господин.
— Давай перейдём в кабинет и там поговорим, — одарив меня тягучим взглядом, он скрылся в коридоре, вынуждая себя догонять.
Оказавшись в той же самой комнате, из которой так спешил испариться, я даже немного устыдился собственной трусости. Эйриг тогда сдержал слово и дал мне уйти. Помню, в тот вечер, он часто призывал меня задуматься о том, поступал ли он со мной дурно, но я был так ошарашен правдой о другом мире и его сущности, что едва ли мог внять очевидной истине: ничего плохого Эйриг мне действительно никогда не делал.
— Присаживайся, — указал он на знакомое кресло.
— Спасибо.
— Итак, как я понимаю, ты подумал и решил принять моё предложение?
— В общем, да, но с условиями.
Над этой встречей я размышлял бесконечными стылыми вечерами и принял некоторые решения.
— Что ж, я готов тебя выслушать, — Эйриг опустился в собственное кресло, не отрывая от меня глаз.
— Я бы хотел попробовать поработать на вас, и если у меня получится — «никто не откусит мне башку», — то я останусь.
— Разумно, — кивнул Эйриг.
— Ещё я бы хотел сразу сказать, что ничего опасного или страшного делать не стану. И вредить людям тоже не буду.
— А навистральцам?
— То есть?
— Им вредить будешь?
Такого вопроса я не ожидал. Пожалуй, если речь идёт о кровопийцах или ведьме какой…
— Наверное, нет. Нет, — добавил я увереннее после паузы.
Вряд ли мне нужны ещё большие неприятности.
— Ясно, — усмехнулся Эйриг.
— И ещё кое-что, — я собрался с духом, чтобы выдвинуть последнее условие. — Больше меня целовать нельзя.
— Совсем? — искренне удивился Эйриг, переспросив так быстро, словно был готов обсуждать неудобную тему.
— Совсем, — в замешательстве ответил я.
— Жаль.
Я покраснел.
— Ну и шуточки у вас, господин.