Собаку на роль Мухтара искали по всей стране. Однако нашлась она сама. Если точнее, ее привел сам хозяин, который проживал в Киеве. Узнав из журнала "Советский экран", что для съемок необходим пес, который ничего не боится, он прислал на "Мосфильм" телеграмму, что его пес Дейк - именно такая собака. Консультант фильма капитан милиции Подушкин поехал в столицу Украины, посмотрел пса и понял, что это то, что нужно.
Натурные съемки фильма проходили под Каширой и продолжались несколько месяцев, во время которых умер отец Никулина - Владимир Андреевич. Было ему всего 66 лет.
Юрий Никулин вспоминает: "Я снимался, и меня не было рядом. Пришла телеграмма в Каширу, что с папой плохо. Я как был в милицейской форме прыгнул в милицейский мотоцикл и помчался в Москву.
Оказалось, что отец, как всегда опаздывая, бежал смотреть хоккей в Лужниках, поскользнулся и упал спиной на асфальт. Но матч посмотрел, хотя спина болела. А дома лег и начал задыхаться, сел, вызвали "скорую", которая забрала его прямо с креслом. Инфаркт.
В палате лежали еще человек шесть, я волновался: "Ну как, пап?" Он сказал: "Ничего, мальчик". Он называл меня "мальчик". "Болит, правда, спина, но это ничего, врачи подходят, смотрят. Одно раздражает: такие идиоты лежат в палате. Разгадывают кроссворд и простейшее слово из пяти букв не знают. Я прямо волнуюсь, приходится им кричать!"
В больнице я прямо разрывался. Оставаться? Уезжать? На съемках дорого обходится простой. Отец отпустил: "Езжай, мне уже лучше, только идиоты эти раздражают, сил нет!"
Я уехал. Утром меня снова вызвали. В больницу я попал, когда отца уже увезли в морг. Врач сказал: "У вашего отца был не инфаркт, а инфарктище. Даже если бы мы вытащили его, он был обречен на тяжелую старость, все время бы лежал".
Похоронили отца на Донском. Мать хотела, чтобы отца кремировали. И она там же, на Донском...
Между тем фильм "Ко мне, Мухтар!" вышел на широкий экран в 1965 году и занял 16-е место в прокате (29,6 млн. зрителей).
В 1964 году исполнилась давняя мечта нашего героя - на те деньги, которые ему платили за съемки в кино, он купил себе автомобиль, "Волгу"-пикап. Стоит отметить, что приобрести эту машину в те годы частным лицам было невозможно. Единственным исключением были фигуристы Л. Белоусова и О. Протопопов. Но Никулин к тому времени стал очень популярным артистом, поэтому когда он написал письмо на имя Председателя Совета Министров СССР А. Косыгина, то и ему разрешили приобрести такую машину.
Юрий Никулин вспоминает: "Машину я ненавидел, ездить было страшно. Жена в технике понимает больше меня. Водить меня учил шофер с "Мосфильма". На первой же учебной поездке я наехал точно на лопату дворника, тот покрыл меня матом и стребовал три рубля на водку. При первом самостоятельном выезде меня оштрафовала милиция. Но больше - ни разу".