Водя указательным пальцем вдоль замысловатых трещинок, укрывавших необычное создание, я нечаянно подцепил одну из них ногтем. Чуть отогнул на себя. Тонкий осколок переломился у основания и остался в моих руках.
«Ух ты!» — восхитился я, сияющей, словно перо, перламутровой раковинке с ноготок большого пальца. Конечно, она нисколечко не была похожа на перо, но так сияла и переливалась!
— Можно, я возьму друзьям показать? — с надеждой спросил я у Нага.
— Тенери! — раздался беспокойный голос матери рядом. Ой, похоже мне сейчас влетит…
Оказалось, я чуть не налетел на дядю Птаха!
О нем очень много говорили в моей семье. Он — глава Верховного Гнезда, приходящийся папе единокровным братом.
Взрослые долго знакомились и представлялись друг другу, следуя ритуалу и наводя откровенную скуку. Куда любопытней было разглядывать столпившихся рядом Нагов. Их было так много, что глаза разбегались.
Я глядел на гладкие тяжелые хвосты и то, как ловко им удавалось скользить на этих массивных приспособлениях. Никогда бы не подумал, что можно так проворно управляться с такой огромной на вид конечностью, к тому же не падать и даже не шататься!
— Не возражаете, если я возьму Тенери? — обратилась к моему Нагу мать.
Я даже не заметил, как прижался к теплой груди, продолжая, не глядя, касаться гладкой отполированной чешуи, пока в другой руке сжимал заветную чешуйку.
Меня передали на руки матери, и мы, обменявшись всеми необходимыми взрослым любезностями, двинулись своей дорогой.
— Тенери, ну почему ты такой непослушный, — корила мама, прижимая меня к себе.
— Ма-а-ам, перья помнешь, — пытался я высвободиться из чересчур крепкой хватки.
— Что это у тебя? — спросил отец, разглядев небольшой плоский диск, зажатый между пальцев. — Ты что, вырвал у Нага чешую?!
Родитель немного побледнел… или он всегда был таким? Я пожал плечами — врать папе, когда он смотрел вот так, я не отважился.
— Верни ее немедленно и извинись за свое поведение.
— Но… — попытался воспротивиться я, не желая расставаться с сокровищем.
— Никаких но, Тенери. Немедленно, — твердо закончил отец, и мать опустила меня на землю.
Мне пришлось догонять компанию дяди и Нагов. Я бежал очень быстро, даже запыхался немного.
— Подождите!
Без труда отыскав моего Нага, я подлетел к нему вплотную и завалился на его массивный хвост. Такой необычный на ощупь — потрогал я его немного, совсем как ствол дерева, но упругий и скользкий… Друзья умрут от зависти — пришел я к замечательному выводу.
— Извините, я виноват, — искренне и твердо сказал я, заглядывая в удивительное лицо. — Мама сказала вернуть, — протянул я чешуйку с сожалением.