— Роскарус, с тобой все хорошо?
— Вс-се прекрас-с-сно, — прошипел я наваждению, убирая упавшую на глаза челку.
— Я звал тебя, но ты не приходил в себя. Я подумал, что случилось что-нибудь плохое. Мне не следовало уходить надолго, не предупредив тебя, — щебетала сладкоголосая птичка, растерявшая где-то все свое спокойствие. — Просто мне было тяжело и я решил, что поблуждаю еще денек в окрестностях.
— Ты вернулся? — все еще находясь в полусне оцепенения, спросил я, не будучи уверен, что сон откликнется на мои слова.
— Конечно, — растерянно ответил Тенери. — Конечно, вернулся. Ты… ты думал, я улетел от тебя навсегда?
Слова не были нужны, ответ он прочел на моем лице.
— Я… — он задохнулся. — Я никогда бы так не сделал. Я верю тому, что ты рассказал. Если ты говоришь, что выхода не было, значит, так оно и было. Ничто на свете не вернет мне семью, но потерять еще и тебя, я… — венки вздулись на влажных висках и тонкой шее. — Без тебя я не выживу.
Неужели у меня в запасе есть еще немного времени? Жизнь невыразимо щедра к крошечному муравью, поправшему ее дары не единожды, отнимая дыхание других существ.
Я приподнялся. Тенери сидел на сгибе моего хвоста, перетекавшего в живот.
— Я с-с-счастлив, что ты решил поз-сволить мне помочь, — сухим от прерванной спячки голосом прошипел я.
— Помочь?
— Помочь выжить здесь и отыскать других.
— Нет, Роскарус, — сердясь, ответил Тенери. — Я не выживу без тебя не потому, что не сумею отыскать еду, воду или укрытие. Я не сумею сделать это, потому что ты мне нужен. Нужен, понимаешь? — хрупкие пальчики впивались в мои плечи. — Не для того чтобы развести костер и согреть ночью. Понимаешь?
Я слышал его, но…
— Помнишь, тогда, в Летный день, ты спас меня?
Я завороженно кивнул, считая, что могу продлить чудесный сон заблуждений еще ненадолго.
— С того для я постоянно думаю о тебе. Сначала я просто восхищался твоей красотой, — говоря это, Тенери робко огладил щетинки у шеи.
Нет, не робко — благоговейно, вдруг осенило меня.
— Потом я стал следить за твоей жизнью, собирая любые упоминания, будь то разговоры взрослых или упоминание в новостях. Ты был таким сильным, уверенным… немного пугающим. Я завидовал тебе и думал, что хочу стать таким же, потому и думаю о тебе постоянно. Но пожив рядом с тобой, я понял, что не хочу быть на тебя похожим, я хочу… хочу… чтобы ты был со мной. Был моим, — краснея спелой ягодой, оборвал пламенную речь Тенери и опустил глаза. — Моим, понимаешь?.. Это ведь ты мне снишься все время.
Ты однажды спросил, не нахожу ли я странным то, что мы делали это вместе. Ну то, что мы оба мужчины… и очень разные. Нахожу. Поверь, я понимаю, о чем ты говорил. Но… но мне все равно не удается избавиться от мыслей о тебе. Как бы я не старался. А потом я понял, что просто не хочу забывать о тебе…