Мы прошли около пяти километров тёмных вонючих склизких кишок, когда до меня донесся первый порыв холодного воздуха. Сначала я решил, что показалось, но спустя ещё минуту ощутил отчётливый запах гниющих листьев, забивавших стоки канализационных труб. Тоннель стал сужаться, слой слякоти под ногами стал толще. Липкая жижа чавкала под рифлёными подошвами, пока мы не остановились у решётки. Мелкие ребра закрывали выход в полтора метра. Цорм встал левее и со всей дури пнул решётку ногой, та вылетела, обнаружив обод неполного обреза. Кто-то заранее поработал над препятствием, чтобы сейчас у нас не возникло никаких проблем.
Вынырнув в узком грязном проулке, мы огляделись. Цорм свистнул, и на сигнал ответили. Альфа кивнул Дитеру и направился на юг — туда, где тянулась не менее дремучая улочка, пустовавшая в ранний час.
Кривые серо-бурые нагромождения облаков едва выдавали солнце, наглухо скрытое от бесконечных бетонных стен города.
У обочины нас ждал грузовик. Облезлая зелёная краска шла ржавчиной, надпись «Чистка кондиционеров» почти стёрлась, но обновлять её никто не думал. Цорм постучал по кузову условленным сигналом.
Пока открывались задние двери и альфы забирались внутрь, я окинул улицу взглядом. Ничего не изменилось с тех пор, как я побывал здесь однажды. С одной стороны заброшенный корпус фабрики. Не осталось даже разбитых стёкол, только дыры, заколоченные досками, да арматурины, чтобы не дать бездомным забраться внутрь. С другой — двухэтажная постройка, походившая на барак. Чем она могла служить в прошлом, я понятия не имел. Сейчас, скорее всего, всё это было угодьями наркоманов, преступников и нищих, которые не смогли отыскать места получше.
В кузове было мало места. Я сел с краю, вплотную с Бремом, и всю дорогу не поднимал глаз — напротив сидел Дитер. Грузовик еле тащился, и это было понятно — вес для развалюхи был ощутимый, да и спешить нам не стоило. Это бы только привлекло внимание.
Снаружи доносился шум проезжавших мимо авто — город просыпался, приступая к привычной рутине. Ничто не казалось необычным.
— Похоже, они ещё не сообразили, как я свалил, — произнёс Дитер, нарушив молчание.
— Ты о тишине? — усмехнулся Цорм. — Всё давно по-другому, Дит, дружище. Тираты не те, что раньше. Больше они не включают сигналы и не гоняют, как ненормальные. Они теперь что-то вроде аллигаторов. Больше, чем их, в болоте никого не осталось. Уверен, улицы кишат дозорами.
— Посты?
— Кое-где уже выставлены, но мы знаем где. Слушаем. С патрулями сложнее. Их нужно избегать, поэтому и кружим так долго. Правда, наш новый друг осчастливил нас программкой и водила сейчас видит все точки патрульных машин на экране…