Согласие было достигнуто.
Насколько знал Алияс, поддержал предложение и эд-ор Паремий.
Дракон обладал исключительной остротой ума и наблюдательностью и потому идти на Круг, не заручившись сперва его поддержкой, было чистым безумием. К счастью, судьба улыбнулась им — дракон не мешал старшим наставникам воплощать собственные замыслы.
Шайс встречался с ним накануне решения Круга. Он не сказал, что произошло у подножия Пещеры духов, ни словом не обмолвился о признании Изимара, но дал Паремию Непреложный обет, о том, что уже начал исполнять обещанное и скоро явит доказательства, если тот поддержит предложение старших наставников.
Непреложный обет, данный Шайсом взамен помощи, отнимал жизнь, если существо отступало от собственных слов, и потому Паремий согласился — слишком значимым выглядел посул Черного. Ведь потомство было главной бедой Нагорий…
— Готов? — спросил Шайс, отвлекая супруга от его отражения.
* * *
Острые края гигантской каменной чащи знакомо резали хмурое небо. Алияс впервые за долгое время оказался на свежем воздухе — ему, Лорину и Хару было запрещено покидать пещеры до финального боя.
В этот час, когда все Нагорье сгрудилось в одной-единственной точке, пара друзей находилась далеко в подземельях Пламенных, Алиясу же надлежало исполнять свои обязанности в схватке за трон, заняв место подле мужа.
Твердая, горячая рука супруга поддерживала его за пояс, ведя к узкому мостику, по которому они пройдут круг почета мимо собравшихся в предвкушении драконов и, заняв каждый свое место, начнут менять историю Северного Нагорья.
Ни одна черточка на лице Алияса не дрогнула за время пути.
Волнение, переполнявшее его во время всех ритуалов в храме Жизни, утихло, позволяя ясно мыслить, отдавать себе отчет в каждом движении.
Отвага, покоившаяся на вере в правильности выбранного пути, справедливости суждений, нашептанных ему тихим шелестом дубовой рощи, уняла дрожь, успокоила сердце, позволяя ровно дышать, оглядывая ящеров, молча взиравших на величественное шествие Черного дракона и Светлого.
Высоко держа голову, Алияс ступал по узкой дорожке позади мужа. Холод давно не трогал его тело, пристальные взгляды не кусали кожу — больше он не боялся драконов. Страх, обуревавший его в первые дни, проведенные среди неприступных скал и сердец, испарился, уступив место непоколебимой решимости исполнить долг, врученный драгоценным камнем в руки ничем не примечательного эльфа.
Он застыл на возвышении, все еще не отрывая взгляд от спины мужа, твердо ступившего на поле арены.
Сакрас приближался с другой стороны и Алияс, чувства которого обострились до предела, напоминая тщательно отлаженный механизм незнакомых технологий, ощущал вековую мощь, помноженную на богатый источник силы, вибрировавший замкнутой в теле энергии — Сакрас был силен. Необычайно силен.