Паремий же уставился на Светлого, словно видел впервые.
— Что это за магия? — не мог не спросить он, все еще чувствуя собственную беспомощность.
Алияс пожал плечами, он и сам толком не знал. Но дракон понял все иначе — эльф не желал раскрывать собственных секретов.
— Твоя победа, — с достоинством произнес Паремий, собрав остатки мужества и гордости. — Мы не отказываемся от своих слов. Завтра, на рассвете, ты сможешь посетить пещеру Духов и пусть они решают твою участь и участь твоего супруга, — отчетливо произнес он, пронзая Светлого взглядом.
Сложно было представить, что на исходе седьмого тысячелетия он проиграет эльфийскому ребенку по собственной глупости — слишком просто он позволил себе недооценить противника.
— Моя жизнь принадлежит тебе, — Паремий сглотнул, — я готов принять наказание.
Алияс одержал верх и по правилам боя один из них должен пасть. Драконы жили вечно, но не были неуязвимы. Ящеры не могли продолжать существование, лишившись головы или крови. В распоряжении эльфа были десятки способов заставить эд-ора испустить дух.
— Мне не нужна твоя жизнь… — ответил Алияс на вызов во взгляде гордеца, — не нужна и твоя смерть.
Паремий скрипнул зубами.
Вместо радости от спасения им овладело негодование — чего добивается лживый Светлый? К чему это представление?
— Что же тебе нужно? — продолжая сверлить Алияса взглядом, задал он вопрос после долгой паузы.
Взгляды всех присутствующих были прикованы к двум фигурам посреди арены.
— Мне нужны все драко, принадлежащие тебе и твоему клану…
Такое требование удивило не только эд-ора.
— …столько стоит твоя жизнь, — закончил Алияс.
— Драко, — неуверенно повторил Паремий. — Зачем тебе драко? — озвучил простой вопрос дракон, признаваясь самому себе, что никак не может раскусить хитрых замыслов эльфа. Разве клан Черных страдает от недостатка слуг?
— Я подарю им свободу.
Паремий глядел в голубые глаза целую вечность, пока губы его не дрогнули от непрошеной улыбки и дракон не разразился глубоким гортанным смехом.
— Ты всего лишь один из этих сумасшедших, проникшихся идеей равенства, ведь так? — с презрением выплюнул слова эд-ор.
Алияс не ответил.
— Ты потерявший разум Светлый, если решил, будто кому-то нужна твоя свобода. Ты отпустишь всех драко, и? И что будет потом? Они вернутся в свои убогие халупы в Нижнем городе и станут с тоской вспоминать теплые пещеры драконов, пока не загнутся от холода, проклиная тебя перед смертью в веках. И это ты собираешься предложить им под видом своей свободы?
— Я предложу им свободу, — не моргнув, повторил Алияс, — а вместе с ней возможность встретить истинного, иметь дитя от благословенного союза и обрести вечность. Я предложу им судьбу, которой они лишены, живя рабами в Северных Нагорьях.