Отстраненное лицо с изящными чертами не выдавало волнения. Ветер в длинных волосах закручивался двойной спиралью, открывая острые уши. Широкий золотой пояс, усыпанный рубиновой крошкой, перехватывал тонкую талию. Точеные плечи и тонкие ноги прикрывали белоснежные меха.
Алияс не надел обуви, подражая младшим мужьям и гордо демонстрируя, что холод ему вовсе не страшен. Мелкие камушки врезались в стопы, но ни одна жилка на прекрасном лице не дрогнула.
Драконы пропустили пару, расступившись, словно живые воды морей.
Там, вдалеке, во главе с эд-ором, их ожидали члены Круга. Паремий не расплылся в улыбке и не поприветствовал существо, обещавшее спасение его возлюбленной — ящер выглядел так же холодно и враждебно, как и вчера на арене.
— Драконы держат свое слово, Алияс, — произнес он, когда пара приблизилась. — Тебе будет дарован шанс узнать волю предков… и заплатить за свое своеволие. Ничто не скрыто от великих Духов, будь уверен, Светлый, твои слова и деяния не станут для них секретом. Ты заявил, что ничего не мешает младшему помочь старшему мужу так, как он сам того хочет, и осмелился воспротивиться воле Круга в решении лишить Шайса статуса ида. Сейчас ты узнаешь свою судьбу и судьбу своей пары. Ты войдешь в пещеру один с последней слезой и покинешь ее только если на то будет воля Духов.
Позади Паремия раздалось сдержанное фырканье. Алияс посмотрел поверх плеча эд-ора — судя по хищным, застывшим в предвкушении лицам, в его возвращение, мягко говоря, не очень-то верили.
Мимолетно коснувшись щеки Шайса, эльф пошел по направлению к пещере — туда, откуда просматривалась редкая влага, спадавшая тяжелыми каплями с заостренного камня.
Глядя на темную скалу, Алиясу на мгновенье показалось, что острие, откуда срывались прозрачные капли, напоминает заостренный клык. Косые золотистые лучи отбрасывали причудливые тени, превращая ничем не примечательные выступы, поросшие мхом, в очертания морды. Разинувший пасть дракон позволял каплям появляться из небольшого углубления, там, где у зверя должен был располагаться глаз, стекать вдоль выдававшегося угла, напоминающего продолговатую морду.
Поймавшая золотую крупицу новорожденного солнца слеза застыла, едва соприкасаясь с камнем. Сорвалась и растаяла — пора, понял Алияс, отрывая босую ногу от земли.
«Инкле», — не раздумывая, призвал он свет, и тот откликнулся, вспыхивая ярким сгустком энергии над головой.
Эльф неожиданно вспомнил, как он трясся словно осиновый лист, впервые проникнув под своды святилища древнейшей расы. Как провалились его первые попытки призвать магию света, как переживал он о муже и о том, что духи сочтут его недостойным великолепного черного дракона. Тогда он искренне сомневался, сумеет ли найти обратную дорогу.