И вот он сам явился к Духам. Сомнения и страхи остались далеко позади, с ним остались лишь вопросы.
— Приветствуем тебя, Гуль Лис-с, — раздалось оглушительное шипение позади.
Света хватало с лихвой, чтобы рассмотреть четверых мерцающих во мраке Духов: Твердыня, Дыхание, Пламя и Океан обступили Алияса по кругу.
— Приветствую вас, древние Духи, — эльф почтительно склонил голову.
— Ты изменился, — голубой дракон юрко пронесся петлей вокруг Светлого. — Теперь ты вечный.
— Это так, — кивнул в подтверждение Алияс.
— Твоя магия пылает ярче зарниц, эльф, — чуть не мурлыча от удовольствия, ластился Пламя. Алияс прекрасно помнил, как алый дракон чуть не испепелил его при первой встрече.
— И сила твоя множится, Гуль Лис-с, но ты еще далек от предела, — спокойно признала Твердыня.
— Я сильно изменился, — согласился со всеми разом Алияс. — Должно быть, это потому, что я стал жрецом Наан.
Легкий приятный вихрь из коричневых, голубых, алых и бирюзовых искр закрутился вокруг него.
«Жрец, жрец, жрец», — голосили Духи, перебивая один другого. В их голосах слышалось ликование, словно для них это оказалось… сюрпризом?
— Ведь это вы выбрали меня жрецом, — поколебавшись, все же решил спросить Алияс. — Ведь так?
— Нет…
— …нет…
— …нет…
— …нет, — одновременно загомонили духи.
Растерянность на миг лишила Алияса слов.
— Но тогда почему? Почему я стал жрецом?
— Потому что ты силен, — снизошел до очевидного ответа Твердыня.
— Потому что ты не дракон, — недовольно фыркнуло Пламя, пустив струю багряных искр.
— Потому что ты не драко, — печально вздохнуло Дыханье.
— Потому что для тебя нет ничего ценнее жизни, в каком бы проявлении она ни существовала, — мягко шелестела прибрежная волна могучего Океана.
Слова Духов выглядели отчасти понятными. О том же говорил Изимар. Древний пращур был уверен в том, что драконы были прокляты, самолично отвергнув дар Духов, а у драко никогда не хватило бы сил овладеть магией жизни. Алияс решил, что стать жрецом Наан могло любое сильное существо, не принадлежавшее ни одному из несчастных видов.
Слова Океана о сердце выглядели возвышенно. Светлый мог поклясться, что существовало великое множество существ, наделенных пониманием, милосердием и любовью. Этим вряд ли можно было гордиться.
— Зачем ты здесь, Гуль Лис-с? — прервал молчание Светлого Твердыня. — Мы велели тебе вернуться только тогда, когда твоя пара займет место Правителя.
— Все так. В последнем поединке за трон я использовал магию, чтобы не дать причинить моему мужу вред.
— Он так слаб, что нуждался в помощи младшего? — презрительно потрескивало Пламя.