Шайс закусил острие тонкого, длинного ушка супруга.
— Видишь, я оказался прав, решив посетить ваш городок.
Спорить с этим было сложно. Своим решением Шайс действительно изменил не только свою судьбу, но и сделал счастливым эльфа, который никогда бы не решился нарушить обещание матери и покинуть Тихий Омут, а значит, никогда бы не встретил свою пару.
— Пусть тебя не знают в империи, но ведь другие претенденты на место твоего отца вполне могли бы поспособствовать твоему исчезновению. Конечно, у тебя есть братья, но разве твой отец не переживал бы о потере первенца?
Вопрос Алияса был вполне закономерен. Другие драконы, имевшие виды на трон, действительно могли бы разделаться с неугодным наследником, так кстати ушедшего из-под опеки.
— Уничтожать лучших представителей потомственных династий — жуткая растрата. Наши предки давно справились с этой проблемой.
— Каким же образом?
— По нашим законом на престол восходит сильнейший, а не прямой или старший наследник рода Правителя. Поэтому у всех желающих заполучить власть есть другое и, к тому же, вполне законное основание занять желанное место. Все, что требуется — доказать собственную силу. На самом деле нас не так уж много, и потому растрачивать драконью кровь на интриги и бесславные убийства нецелесообразно, иначе мы вовсе выродимся. Меня тем более не стали бы трогать, — насмешливо фыркнул Шайс, когда за окнами вдруг погас свет.
— Что случилось? — Алияс давно почувствовал, как поменялся угол подъема, уходя вверх.
— Ничего. Мы въехали в тоннель, а значит, уже совсем скоро окажемся на вершине.
В вагоне снова возник Инкрит и, с любопытством оглядев эльфа в лапах апината, зажег толстые низкие свечи, установленные внутри канделябра и на столиках.
Пока дракончик занимался своей работой, Шайс и Алияс сохраняли молчание. Эльф размышлял над словами супруга о том, что число драконов невелико. Стоило Инкриту их покинуть, как Алияс решился задать вопрос, крутившийся на языке.
— Поэтому у вас работают дети? Потому что вас очень мало? — негромко спросил эльф, надеясь что Инкрит его не услышит.
— Какие дети? — не понял муж.
— Ну, Инктрит, например. Не знаю, сколько ему по вашим меркам, но ведь видно, что он совсем ребенок.
— Инкрит! — окликнул Шайс. В дверях тотчас появился дракончик.
— Чем могу служить, апинат Шайс? — с горящими глазами откликнулся молоденький смотритель.
— Сколько тебе лет?
— Четыреста пятьдесят один, — недоуменно отозвался тот.
— Спасибо, это все, — отослал дракон мальчишку, на лице которого мелькнуло разочарование.
— Видишь, он уже давно не ребенок, иначе его бы не допустили к ответственной должности смотрителя вагона. Он принимает заморских гостей и часто, по долгу службы, сталкивается с высокородными.