— Но почему он выглядит, как ребенок?! — Алияс все еще не понимал.
— Потому что так выглядит большинство драко.
— Драко?
— Конечно, — сморщившись, ответил Шайс, коря себя за невнимательность, — ты вряд ли об этом знаешь. Драко не драконы, они что-то вроде второй низшей касты, подчиняющейся высшим. То есть нам.
— А как они появились?
— Это потерявшие большую часть сил драконы или, проще говоря, слабые драконы. Они не могут летать, рождаясь без крыльев, не могут пользоваться магией, требующей даже средних энергозатрат. Все, на что они способны, это пользоваться жалкими крохами энергии, все еще теплящейся в их телах, для самых примитивных целей.
— Предположим, чтобы обогреть рельсы или вагон?
— Вот именно. Чаще же им приходится работать руками. Но в одном природа была к ним благосклонна — несмотря на слабость, они плодовиты и легко порождают потомство. В нагорье, впрочем, как и в Южных королевствах, их большинство.
— Должно быть, жизнь у вас неспокойная. Наверняка они не раз пытались отнять власть. Вряд ли они довольны ролью прислужников.
— Отнюдь. Драко почитают нас и боятся. Мы — их защита от внешнего мира. Эльфы, темные или светлые, вампиры, да и многие другие существа наверняка возжелали бы поработить свободный и слабый народец в угоду собственным нуждам. Но пока они под нашей опекой, никто и пальцем их не тронет. Мы для них сравнимы с Духами, а Духам принято поклоняться.
«Неудивительно, что в драконах столько самомнения», — подумал про себя Алияс, молча упрекая супруга в себялюбии. Впрочем, Шайс был единственным драконом, которого он знал. Может, другие на него совсем не похожи?
Алияс с трудом осмысливал неожиданно свалившиеся на него знания, стараясь все тщательно запомнить и немного упорядочить, чтобы не поставить себя в глупое положение в будущем. Сколько же ему предстоит узнать о драконах, если это одно из самых древних племен, живущих на Генроме?
В этот момент шумная сороконожка издала еще один предсмертный крик и тяжело толкнулась вперед, резанув слух жутким скрежетом.
— Мы прибыли, — ответил на невысказанный вопрос Шайс и поднялся.
— Я еще о стольком хочу тебя спросить, — падая духом, поделился Алияс.
— Будет время и для этого, золотце. Но позже. Сейчас мы первым делом отправимся домой. Хочу успеть познакомить тебя с отцом.
Слова дракона поставили Алияса в тупик.
«Почему успеть?»
Спросить он не успел. Возникший из ниоткуда Инкрит уже распахивал двери вагона и выражал надежды на то, что поездка была приятной.
Стоило покинуть вагон, как к ним поспешили двое драконов. Сомнения в том, что Алияс определил вид правильно, отсутствовали. Эти двое, в отличие от встреченных смотрителей, были примерно одного роста с его мужем и носили на себе отчетливые украшения из чешуи, отличающейся цветом и, кажется, формой, впрочем, следовало присмотреться повнимательней.