Лепесток нечаянно прилип к боковому стеклу, Кир поднёс руку, словно хотел смахнуть «снежинку», но не успел он этого сделать, как лепесток снова умчался, следуя за рваными порывами ветра.
Карфлай скинул скорость и медленно затормозил; взглядам открылась широкая с низкими ступенями лестница. Двери отъехали в сторону, выпуская пассажиров. На первой ступени стоял высокий худощавый человек с очень темным загаром. Кир решил, что ему было глубоко за сорок.
— Приветствую вас, Первый советник Адерон.
— Добрый день, Калеян, давно мы с вами не виделись, — весьма формально отозвался тот.
— Да, дел у всех поприбавилось, — отозвался мужчина, слегка кивая в сторону Кира, то ли здороваясь, то ли обвиняя его в увеличении работы.
— Это Кир с Фризии, претендент на императорскийский трон, — официально представил Кира Адерон. Кир поклонился, как того требовал этикет.
— Очень приятно, молодой человек, наконец-то с вами познакомиться, — чуть кивая, улыбнулся Калеян. — Говорят, мы обязаны вам спасением принцессы.
Кир промолчал — тон советника, как, впрочем, и он сам, ему не понравился.
— Я провожу вас в ваши комнаты, — не дожидаясь ответа, продолжил главный советник Мириона.
— И не забудьте меня!
Все разом обернулись, глядя на верхнюю площадку лестницы, откуда галопом неслась девушка.
— Прошу поприветствовать принцессу Наяду, старшую дочь правителя Фороса.
На последнем слове Калеяна темноволосая девушка остановилась и, слегка запыхавшись, поздоровалась:
— Добрый день. Прошу простить за опоздание.
— Что вы, принцесса, — учтиво ответил Адерон, — для нас большая честь видеть вас.
Принцесса вежливо кивнула и бросила быстрый взгляд на Кира. Тот всё это время стоял молча, наблюдая за происходящим.
— Позвольте мне представить вам одного из претендентов на трон — Кир с Фризии.
Кир поклонился еще раз.
— Ой, мы конечно же его знаем, но почему о вас так мало пишут в Абдеи и почему совсем нет фотографий? — прощебетала принцесса, теперь глядя Киру прямо в глаза и открыто улыбаясь.
Парню показалось, что девчонка какая-то странная.
— Просто Кир непубличная личность и предпочитает наше скромное общество на «Альфе». — Первый советник пришёл на помощь.
— Что же, принцесса, давайте сопроводим наших гостей в их покои, они наверняка устали с дороги, ну, а после, если на то будет желание, мы проведём для вас экскурсию.
— Думаю, в этом нет необходимости, — ответил Адерон, поравнявшись с Калеяном, и они вместе двинулись наверх, — если вы не против, я бы мог сам показать Киру дворец.
— Несомненно, мой друг, вы не хуже чем кто-либо другой знакомы с Харибалой…