Дальнейший обмен любезностями и новостями Кир слушал в полуха. Он шёл за Адероном, отставая на пару ступеней, принцесса Наяда ступала по левую руку, не сводя с него любопытных глаз. Кир сразу заметил, что она беззастенчиво его разглядывает: будучи на полголовы ниже фризийца, ей приходилось слегка задирать подбородок.
Кир не впервые видел эту дворянку, он отчётливо помнил, как та рассматривала его на стартовой площадке «Альфы», откуда он впервые отправлялся в академию. Тогда она была немного ниже и тёмные волосы были короче, только карие глаза все так же выдавали несдержанность и любопытство.
Но что в этом удивительного, тогда на него смотрели все. Ещё бы — бастард, без роду без племени, претендует на роль повелителя галактики.
— Тебе нравится у нас? — прервала его размышления принцесса.
— Пока я видел немного, но ваш сад, — Киру было сложно подобрать нужные слова, — похож на другую вселенную.
— Да, да, — поддержала девушка, — все называют его чудом света. Многие туристы специально прилетают, чтобы побродить по его территории и увезти домой несколько снимков.
— Сад открыт для посетителей?
— Да, по воскресным дням с раннего утра до полудня… а ты хотел бы посмотреть? — Наяда резко преградила ему путь и теперь, оказавшись на ступеньку выше, смотрела ему прямо в глаза.
Кир слегка опешил. И с чего она ведет себя так настырно?
— Да, конечно, был бы рад. Только времени мало, днём я занят с Первым советником, а вечером приём.
— Ну, это не страшно, — хихикнула она, — после приёма я с удовольствием покажу тебе самые красивые уголки…
От тёплого дыхания на своём лице, Кир слегка покраснел и, отвернувшись, чтобы скрыть смущение, шагнул влево. Обойдя принцессу, он стал подниматься наверх, пытаясь казаться безразличным.
Они шли сквозь живописные интерьеры дворца. Все та же невероятно пышная и претенциозная отделка стен лавиной наваливалась из каждого нового коридора или залы. Каждый новый шаг отдавался резким эхом и нёсся вперёд, оповещая всех о гостях.
Окна комнаты Кира выходили в сад, чему он бесконечно обрадовался, ведь за окном все стояло белым-бело, согревая сердце воспоминаниями. Парень сразу же отправился в душ, а через полчаса, выделенных Первым советником как дани приличиям, постучал в дверь напротив.
— Войдите, — раздался голос Адерона.
Первый советник ровно сидел в резном кресле, словно являясь частью декорации. Его лица Кир не видел, оно было обращено в сад, на столике по левую руку располагалась шахматная доска. Фризиец направился прямиком к креслу напротив, отгородившись стеной от великолепия, заглядывавшего ему через плечо и притягивавшего взгляд: тратить время понапрасну он не намеревался.