Весенний ветер трепал волосы, позволяя мальчишкам пребывать в собственных размышлениях, пока они не спеша поднимались на подъем узкой дорожки.
На углу, у минимаркета, им следовало свернуть налево и сделать небольшой крюк, чтобы оказаться у нужного дома.
За десяток шагов до магазина, Кир увидел девчушку, вышедшую из разъехавшихся в стороны дверей. Ее короткие, стриженные под каре волосы обвисли сосульками. Нижнюю половину лица скрывал бледно-розовый шарф, в руках был серый пакет. Девочка опустила взгляд вниз, пряча сдачу в карман. Еще секунда, и спустившись по ступеням, она исчезла за углом. В ту же сторону направлялись и сами мальчишки.
— Хочу заглянуть в магазин, посмотреть на эти обеды на завтра, — бросил Азул, уже поднимаясь по бетонному пандусу.
— Я подожду тебя здесь.
Имрахец скрылся в магазине.
Кир сделал еще несколько шагов вперед и заглянул за угол.
Девочка не спеша шла по улице. Пакет телепался, ударяясь об острые коленки и крутясь то в одну сторону, то в другую. Подойдя к низкому двухэтажному строению, она полезла в карман, в руке блеснули ключи.
Вдруг, непонятно откуда, вынырнула детвора.
— Шизука дура! Шизука дура! — вопили они и бросались чем-то, похожим на камни.
— Эй! А ну хватит! — Крикнул Кир издали и бросился к вжавшейся в забор девчонке.
Заметив незнакомца, мальчишки швырнули еще по паре снарядов и кинулись прочь, справедливо опасаясь за собственные уши.
— С тобой все в порядке?
Первым делом Кир оглядел девчонку с ног до головы. К счастью, «камнями» оказались испорченные помидоры и, помимо пары влажных пятен на темно-синей форме их школы, других повреждений не было. Девочка опустила руку, которой закрывала глаза и испуганно уставилась на Кира.
— Не бойся, они убежали, — сказал он, подбирая упавший на землю пакет. — Давай руку.
Неуверенно, но все же девочка протянула ладонь и позволила Киру помочь ей подняться. Скованно отряхнула юбку и взяла протянутый пакет.
— Спасибо, — пробубнила она в шарф, глядя на Кира большими темными глазами.
— Меня зовут Кир. Я учусь в твоем классе. — Девочка кивнула. — А ты Шизука, верно? — Еще один утвердительный кивок. — Рад познакомиться.
— И я рада, — наконец подала голос незнакомка. — Кодзима Шизука, — представилась она полным именем.
Кир вспомнил — эта девочка просидела все уроки тише воды, ниже травы, за самой последней партой у стены. Она ни с кем не общалась и ни на кого не смотрела. На перемене тоже, кажется, никуда не выходила.
— Значит, мы соседи. Я и Азул снимаем комнату у госпожи Икэде вверх по улице, — рассказывал фризиец, чтобы хоть как-то поддержать разговор с неразговорчивой девочкой.