Шах и мат — понял я, глядя на перекошенную физиономию Нортона.
— Что ж, поздравляю. Только напомню, что это все-таки школа, а не дом свиданий. Ведите себя соответственно. — Закончив на этом, директор развернулся и пошел прочь с высоко поднятой головой.
— А теперь нам нужно поговорить, — тон дракона изменился — ни следа безразличия или насмешки. Я кивнул, сохраняя на лице ничего не выражающую маску. Пусть говорит, если хочет.
Мы вышли на свежий ноябрьский воздух, легко кусавший за щеки, и направились вдоль каменной стены, обходя здание по кругу.
На перемене тренировочная площадка пустовала. Чем сильнее наступали холода, тем пустыннее становились поле и трёхъярусные трибуны, примыкавшие к школе с востока. В теплое время ученики с радостью поедали здесь свои обеды, наслаждаясь солнцем и свежим воздухом. Болтовня и неуемное чириканье пернатых мешались с криками тех, кто совершенствовал выученные на уроке заклинания или просто играл в кросс. Здесь любили засиживаться влюбленные пары и сюда приходили разгневанные родители, разыскивать запропастившихся чад.
Я подошел к одной из трибун, заколоченной сухими досками. Чтобы младшие не смогли здесь укрыться, прогуливая уроки, все трибуны были обиты деревом, препятствуя проникновению внутрь. Эта мера сейчас оказалась как нельзя кстати — холодный западный ветер не так сильно трепал волосы и проникал ледяными пальцами под одежду.
— Я тебя слушаю, — развернулся я лицом к дракону и сложил на груди руки.
— Алияс, — ящер остановился очень близко от меня.
Позади глухая стена — отступить я не мог. Пришлось немного отвести взгляд в сторону.
Пусть он и не применял на мне гипноз, но что помешает ему сделать это сейчас? В том, что у него отсутствует совесть, я имел несчастье убедиться всего несколько минут назад.
— Ты неправильно понял то, что видел в столовой. Я не заметил тебя и решил пообщаться с другими учениками. Мне же необходимо налаживать контакт с местными.
Вертикальные зрачки сжались в тонкую полоску при ярком свете погожего дня. Радужка разделилась на неровные прямоугольники, словно желтая, страдающая от отсутствия воды почва.
Звучало убедительно… только…
Я положил руку на грудь дракона, туда, где нас связывала нить, воспользовавшись близким расстоянием.
Он думает, что загнал меня в угол? — мстительно пронеслось в голове. На самом деле, он сам там оказался.
— Тогда просто повтори еще раз все, что сказал. Если это правда, я почувствую. — И если ложь, тоже — читал он в моих глазах.
— Алияс, — начал он, упрямо поведя головой.
— Я так и знал. — И все же верил до последнего, что дракон не врет. Не собираясь выслушивать ложь далее, я развернулся, намереваясь вернуться в класс.