— Что ж, Алияс, просите. Постараюсь помочь, если смогу.
— Видите ли, — я вздохнул и откинулся на спинку стула, — совсем недавно я ощутил крайнюю нехватку знаний в области одного пренеприятнейшего вида.
Нортон издал мрачный смешок.:
— Думаю, я догадываюсь, какого.
— Уверен, вы догадались верно. Так вот, единственная приличная библиотека в Омуте принадлежит вам, — я сделал паузу, давая дроу понять, что именно я от него хочу.
— И вы бы хотели ею воспользоваться? — Я кивнул. — А с чем связан повышенный интерес, могу я полюбопытствовать?
Эта часть, пожалуй, была самой неудобной.
— Мне не повезло получить в класс обузу, которая пытается создавать мне проблемы.
— Я могу поспособствовать в ее решении на правах директора, Алияс, — участливо заглядывал мне в глаза темный эльф.
— Только знаниями, Нортон.
Дроу прошелся вдоль стены моего кабинета:
— Что ж, до меня дошли кое-какие слухи об утреннем инциденте. — «Кто бы сомневался.» — Полагаю, я могу предоставить вам временный доступ в святилище знаний нашей семьи.
— Буду премного благодарен, — поспешил обрадоваться я.
— И, конечно же, не откажитесь со мной отужинать. — «Хитрый ты лис». — После чего я с радостью покажу вам свою библиотеку, — завел меня дроу в ловушку вежливости, осторожно поддерживая за локоть и предупреждая, что на входе небольшая ступенька.
Выбора у меня не оставалось. Мне как можно скорее нужно выяснить все, что возможно, о драконах. Неизвестно, что захочет стребовать с меня чешуйчатый — я должен быть готов и не позволить наглой твари обвести себя вокруг пальца.
Мысль о том, что он спас мне жизнь, я гнал подальше. Не хватало еще проникнуться благодарностью к алчной душе. Идея обратиться к дроу пришла внезапно, но сейчас спонтанное решение казалось наилучшим из доступных.
— Буду рад, — сдался я. С Нортоном я уж как-нибудь справлюсь.
— Тогда жду вас завтра в семь.
* * *
— Новый труп.
— Раса?
— Бабочка. Тип махаон.
— Когда нашли?
— Сегодня выловили. Предположительно провела в воде от семи до восьми дней.
— Какие повреждения показывает магический анализ?
— Те же, что и обычно, — зашелестел развернутый свиток. — Многочисленные следы насилия, изодранные в клочья внутренности — сплошная каша, если б не закоченело, вываливалось бы. Впрочем, что-то и вывалилось, судя по всему, когда ее тащили — отсутствуют некоторые органы.
— Те же, что и у других жертв?
— Нет. На этот раз мочеточник и часть кишечника.
— Дальше.
— Крылья оторваны под корень. Предположительно, это было сделано сразу, как только ее поймали. Следы ремней на руках, ногах и шее.