Оказавшись снаружи, я вдохнул свежий воздух, только сейчас чувствуя, как от моих одежд тянет терпким ароматом курительных смесей.
— Алияс! Алияс! — услышал я издалека и огляделся. Ко мне на всех парах неслась пара бесенят.
— Ты видел, как мы выступали? Мы такие молодцы! Нам все аплодировали! Но я была лучше всех, — настаивала Эрна, перекрикивая сестру.
— Ты молодец, — откликнулась та.
— Вот, это тебе, — и обе они протянули мне венок.
— Спасибо, — растерялся я. — Вы выиграли, — то ли спросил, то ли подтвердил я очевидный факт.
— Конечно! Мы же самые ловкие!
— И самые храбрые!
— И цветок найти легко было.
— И по дереву забраться раз плюнуть, не сложнее, чем по стене школы.
— Я просто не заметила зыбучий песок, — печально всхлипнула Эрта.
— С каждым могло случиться, — утешала ее подруга.
— А ты разве нас не видел? — уставились на меня их возбужденные взгляды.
— Видел, естественно. Я вон там стоял, у палатки, — я обернулся, махнув в сторону шатра, где укрылась птица.
— У какой?
— Где?
Там не было ничего. Пустое место в ряду разноцветных прилавков зияло вырванным зубом.
— Вы молодцы, — справившись с шоком, обернулся я к девочкам, решив, что, наверное, я перенервничал в последнее время и мне стали сниться сны наяву… красочные, такие реальные сны.
— Надень венок, Алияс.
— Может, оставите его себе? Он так прекрасен.
— Нет! Нет! — возмущенно отозвались девочки. — Ты самый красивый! То есть, вы, учитель, самый красивый! Мы же его для вас выигрывали.
Я тепло улыбнулся, запустив пальцы в лохматые головы и притянув моих козочек к себе:
— Спасибо, хорошие мои. — И чинно опустился на корточки, позволяя водрузить завидный приз на свою голову.
— Красота! Красота! — носились вокруг бесенята.
— Я буду всегда хранить ваш подарок. Но, кажется, вас уже заждались.
В отдалении стоял пожилой сатир, отец моих учениц. Обнявшись на прощанье, я назидательно напомнил им о домашнем задании и отпустил, помахав вслед.
Я даже забыл на минуту об ужасном драконе из собственных кошмаров и о неминуемой расплате. Видя, как исказилось мое лицо, при взгляде на чешуйчатого, Шайс растянул плотоядный оскал:
— Вы все верно понимаете, господин учитель. Предпочитаете ответить за ваш отвратительный поступок здесь, или вернемся в ваш гостеприимный дом?
— Домой, — печально выдохнул я, позволяя дракону утащить себя следом.
У меня самая лучшая бета! ХОХО