А я контролировал себя все хуже.
На руках отросли когти помимо воли, чешуя уплотнилась и покрыла свободные участки кожи. Дракон, вопреки моему желанию, рвался наружу, перетекая в полуформу. Опасности для меня не было, но вот окружающие, если бы такие отыскались рядом, могли пострадать, да и работать в таком состоянии я не смогу, пока не решу проблему.
Итак, каковы факты, — решил я рассуждать логически, как делал это всегда, не только по долгу профессии, но и по привычке. С утра на меня напало волнение, усилившееся к вечеру. Опасность, на первый взгляд, мне не грозит, следовательно, я могу откинуть этот вариант на время. С родными все тоже хорошо. Есть ли другие поводы?
От возникшей идеи меня слегка перекосило в отвращении и одновременно в любопытном предвкушении.
Возможно ли такое?.. Вряд ли. И все же лучших идей у меня не нашлось. Значит, нужно проверить бредовую мысль и поискать другие причины. Все возможности должны быть проверены и исключены. Не зря же я лучший в своем деле.
Варианты выполнить задуманное сводились к двум. Я мог пообщаться со старцем, что наверняка отнимет уйму времени, но скорее всего даст ответ, либо я мог отправиться в библиотеку. Найти книги по интересующему меня вопросу не составит труда, поскольку я точно знал, что следует искать. Уложусь в пару часов, а если не поможет, отправлюсь к старцу.
Странная тревога поторапливала разобраться с невероятностью, и, не раздумывая более, я шагнул в портал, очутившись в одной из столичных библиотек.
Переступив порог собственного дома только под вечер, когда сумерки стремительно тушила синяя ночь, я добрел до ближайшего стула на кухне и упал сверху, накренившись. Хорошо, что с боку стоял стол, именно на него я с упоением сложил отнимающиеся руки полочкой и спрятал лицо, тяжело выдохнув.
С утра, после того как гадкий ящер наконец убрался восвояси, я занялся домашними делами. Навел порядок в доме и отправился по грибы.
Ветер трепал меня за полы накидки, мешая процессу; собралось любопытное зверье, поглазеть что за шум. Хорошо, что усердные ежики, не пялились на дармовое представление, а помогли отыскать темно-бурые боровики с выпуклой шапочкой — те, что задержались в роще, а вот молодые не показали, сберегли до поры.
Затем, мы, в компании присоединившихся барсуков, разгребли залежи опавших листьев и мха, раскрывая затаившихся лисичек. Волнистые шапочки хвастались яркой желтизной, а те, что повзрослее, укутались в более спокойные солнечные наряды — их я и прихватил. Не пропустил и пепельные ракушки, прицепившиеся к основанию старых дубов (маринованные вешенки у меня удаются лучше всего).