Именно за одной такой портьерой в конце концов и обнаружилась крохотная потайная дверца. Я радостно булькнул, дернул за ручку, но ничего этим не добился и начал яростно ковыряться своей светоносной арматурой в отверстии замка, пытаясь сломать его до возвращения кракена.
Хранитель пока что задерживался, но даже лысому ежу было ясно, что такая благодать не продлится слишком долго. А спрятаться от вездесущих щупалец...
– Давай, твоюбль налевобль!
Одна из досок неожиданно поддалась, с отчетливо различимым скрипом выгнувшись наружу. Я утроил усилия, потом запустил в проделанное отверстие руку – и нащупал простенький запирающий механизм.
Еще через несколько секунд покореженная дверь захлопнулась у меня за спиной.
Засов лязгнул, возвращаясь на свое место.
В этой комнате также имелся воздушный пузырь, поэтому я с облегчением бросил камень воскрешения на пол, сделал несколько глубоких вздохов и осмотрелся.
Вокруг практически ничего не было. Одна-единственная дверь, грубые каменные стены, такой же потолок... солидный металлический люк, расположенный в дальнем углу помещения.
– Ну вот, – булькнул я себе под нос, берясь за массивное кольцо. – Так бы сразу...
Вопреки опасениям, эта крышка открылась легко и просто. Моему взгляду предстала узенькая лестница, скрывающаяся в непроглядной темноте.
Где-то там находился проход, ведущий к Средоточию. Во всяком случае, мне очень хотелось в это верить.
Первые несколько метров удалось преодолеть с легкостью – затопленный тоннель был достаточно просторным, вода оказалась на удивление чистой, да и всевозможные монстры не спешили мчаться Фантому навстречу. Затем прямо по курсу возникло разветвление, еще одно, еще...
Спустя две с половиной минуты я окончательно запутался в этом лабиринте и бесславно сдох.
– Блин, надо...
Донесшийся из-за двери шорох вынудил меня оборвать фразу, спрятать факел и затаиться в уголке, изображая из себя никому не нужную ветошь.
Шорох повторился, сменившийся напряженной тишиной.
Хранитель снова вернулся на свое место. А его гребаные щупальца ползали где-то совсем рядом.
Чувствуя бурлящий в крови адреналин, я на ощупь добрался до люка, нырнул в него, после чего рискнул достать светильник и открыть карту. Увы, но та информация, которую показал дневник, радости не вызывала. – судя по довольно неряшливо оформленному плану, я успел исследовать лишь очень маленький участок подземелья, причем забрался куда-то в сторону, чуть ли не за пределы храма.
– Ладно... буль...
Минут через десять мне удалось найти располагавшиеся у самого края катакомб пустые склады. Еще через полчаса я изучил всю доступную часть локации, разыскав в дальнем ее конце массивную стальную дверь, рядом с которой красовался обросший ракушками рычаг.