— Не думаю, что могу рассказывать об этом негожему.
— У вас было задание?
— Может быть, — Мин сделал шаг назад под моим напором.
— Так давай выполним его!
— Пффф! С кем? С тобой?! — Мин помотал головой. — Нет, такое задание не по силам негожему. И это не моё задание.
— А чьё?
— Погибшего охотника. Акрота — жрица из моей деревни дала задание Фастису, а он разделил его со мной и Аттамом.
— Ну так раздели его со мной!
— Как?! Это не моё задание!
— Теперь твоё! — я ткнул в Мина пальцем. — Вы взялись за задание втроём, но двое других погибли, так? Значит теперь это не просто твоё задание! Теперь ты в ответе за это задание! Отра, Митра, боженька и остальные фокусники ждут, чтобы ты его выполнил!
В яблочко! Мин грустный превратился в Мина паникующего. Схватившись за голову, он стал расхаживать взад и вперёд и что-то бормотать себе под нос.
— Но как его передать!? — неожиданно крикнул он.
— А как это делает жрица?
— Просто говорит.
— Ну и ты скажи!
— Не сработает, — Мин поправил накидку. — Для этого нам нужен жрец. Только жрецы умеют управлять энергией Митры. Благодаря своим способностям…
— Да не гунди! — я ударил его в плечо. — Просто скажи в слух, вдруг сработает!
— Не сработает.
— Быстрее давай! — рыкнул я, показывая кулак.
— Ну ладно, — насупившись, Мин почесал плечо. — В общем…
Мин тянул слова. Заменял одно слово на другое и переставлял их, будто подбирал шифр к кодовому замку. Его нелепый бубнёж растянулся минуты на две. Он упомянул всех: Фастиса, Аттама, меня, Акроту, Митру и Отру. Я подумал — если Травник начнёт перечислять родственников и соседей — то завалюсь куда-нибудь и вздремну полчасика, но неожиданно его болтовня сработала:
Вы получили задание: очистить Медную пещеру от маугов.
— Ну что, получилось?
Ещё как получилось! Только Мину я этого сказал. Раз уж скрыл — что не вижу плавающих надписей — то нужно придерживаться легенды. Новость о негодном жреце точно заклинит шестерёнки у него в башке.
— Откуда ж мне знать! — я почесал голову. — Наверное получилось! Медная пещера далеко?
…….
Фастис, Аттам и Мин ушли из деревни три дня назад и почти добрались до цели. Поляна с костром и мясом подстреленного зайца должна была стать последним привалом перед штурмом пещеры. Новость о том, что пещера где-то неподалёку, мне понравилась. Бродить по джунглям несколько дней, да ещё в сопровождении великого навигатора Мина я не хотел.
Травник рассказал про маугов. Ими оказались хищники с острыми когтями и дурным нравом. Они убивали небольших зверей — зайцев, лис, козлов.
Сквозь пещеру, в которой поселились мауги, проходили горные воды. Тысячи ручейков, спускаясь с вершины, сливались в реку, которая поила животных и людей. Мауги оказались конкретными засранцами. Они тащили пойманных жертв в пещеру, частично поедали, а недоеденные останки бросали в озеро, которое образовалось рекой, проходящей через пещеру. В это же озеро хищники гадили. В итоге вода, что спускалась в долину, стала грязной и непригодной для питья. Проблему нужно было решать.