Змей развернулся и выдохнул на убегающих стражников и бояр пламя, а после погнал их вдоль палат огромного терема. Бессмертный Добрыня с легкостью избавился от ожогов на руках и ринулся к Кладенцу.
— Эй! Добрыня! — крикнул Иван, чтобы его отвлечь. Князь остановился и посмотрел на него. Иван продолжил: — Я тебя на бой вызываю! Как пацан пацана!
— Чего? — не понял тот, но за мечом тянуться перестал.
— Как мужик мужика! — более доступным языком пояснил Иван, понимая, что совершает фактически самоубийство. В его случае выступить против богатыря — как с бурей бороться.
— Ладно, — усмехнулся Добрыня, зная, что расправится с парнем играючи. И потянулся за мечом-кладенцом.
— Э-э-э! Нет! — прокричал ему Иван. — С мечом-кладенцом каждый сможет победить! Давай на равных! — Он решил его взять на слабо: мол, неужели богатырь в своей силе сомневается? — Как богатырь с богатырем! Или ты не богатырь? Че, духу не хватает?
— Да я тебя и коромыслом перешибу! — разгневался Добрыня и выхватил меч из рук ближайшего стражника.
…Если слаб духом и подл человечишка, то как он ни называйся, какой магией ни обладай, от праведного возмездия все равно не уйдет. А если вера в справедливость и твердый дух имеются, то и безрассудство станет настоящим подвигом. Сила — она ведь в правде. И прав не тот, кто силен, а тот, кто за правду борется…
Иван поднял с пола брошенный кем-то меч. Ему было страшно с Добрыней сражаться, но он не паниковал — должен же был кто-то злодея остановить. Кто, если не сын Ильи Муромца? Иван посмотрел на изваяние богатыря, стоящее рядом с княжеским троном. Тот ему будто благословение дал — словно блеснули живым огнем каменные глаза.
Добрыня замахнулся на Ивана и с недюжинной силой опустил на него меч. Любой другой бы не устоял против богатырской руки. А Иван устоял — отбил сильный удар. Он сдаваться не спешил…
Василисе пришлось пробираться к мечу-кладенцу через дерущихся Добрыню и Ивана. Она добежала до меча, схватилась за рукоять и принялась вытаскивать его из пола. Это увидела караулившая мужа Варвара. Колдунья тут же скинула с себя бархатный плащ, под которым оказалась боевая туника, и пошла на Василису. Одним ударом своего меча Варвара выбила Кладенец из рук противницы. Он отлетел в сторону, но Варвара настолько горела непомерным желанием убить Василису, что не обратила на Кладенец внимания. Она накинулась на Василису, пытаясь свалить ее на пол и вонзить меч в самое сердце.
Хорошо, что Змей Горыныч вернулся и стал поливать Варвару огненным потоком. Василиса увернулась от разъяренной колдуньи ловким кувырком и ногами выбила у нее меч из руки.