— Но Ибрахимом я остался сильно недоволен, — закончил я свой рассказ, и добавил. — Скромнее надо быть.
Мое последнее высказывание подействовало на присутствующих, как ушат холодной воды.
— Нет, ну то, что Ибрахим дрался как лев, этого не отнять! Но ведь он посек, в два раза противников больше чем я! И мои амиры и амазонки перестали меня замечать, и только и делали, что стреляли глазками в его сторону. — Я постарался сделать раздосадованное лицо, но не смог сдержать улыбку и подмигнул Ибрахиму. Парень покрылся смущенным румянцем, а все остальные отмерли, и растянули губы в улыбках. Слово взял губернатор. Нахмурив брови, он строго обратился к сыну.
— Ибрахим! Ты представляешь, чтоб содержать великих амир, твоего кошеля с золотом хватит ровно на неделю! Я даже не говорю про сотню амазонок! Через месяц нам придется распустить слуг и охрану, продать резиденцию, а наших воинов придется отправить попрошайничать на базар! Ты уж постарайся вести себя в окружении Искандера скромнее, чтоб твой отец, под старость лет не просил милостыню у мечети.
Тут он не выдержал и расхохотался. Хохотали все, действительно смешную картину нарисовал наместник. Я тоже хихикал, но скорее нервно, ведь так и есть — если б я использовал для личного обогащения те силы и средства, что приходится вбухивать в принцесс, то реально бы мог входить в список богатейших людей планеты. Ну ладно, как говорится — да не оскудеет рука дающего, или даже — "Кто сеет скупо, тот скупо и пожнет; а кто сеет щедро, тот щедро и пожнет". Короче, когда настанет время "собирать камни", тогда и посмотрим — каждый ли поступок влечет за собой "воздаяние".
Далее разговор перешел в практическую плоскость. Поскольку наиболее слабое звено в нашей совместной операции, это безопасная доставка морем десанта к цели, и последующая эвакуация этого десанта. Галиб затронул тему готовности моего флота к надежной защите этого десанта, в чем он пока сомневается.
— Но согласись Искандер, при нападении вражеской галеры избежать гибели вам удалось только чудом! Ну и в остальном, все больше похоже на случайность. Тем более что вам противостояли не регулярные военные, а бандиты.
— То что мы отбились двумя сотнями от пятисот атакующих, это случайность, согласен! Ведь на "Астере" кроме матросов были просто гости — амазонки, рыцари, амиры, и твой племянник с советником и охраной. Тем не менее мы не просто отбились, но и уничтожили более трехсот противников, потеряв всего тридцать человек. Ну а что касается двух моих кораблей, полностью укомплектованных боевыми командами, то они взяли на абордаж две вражеских галеры, с превосходящими силами противника и вовсе без потерь, — ровным тоном произнес я. — В Константинополе я имел редкую возможность, ознакомится с архивами. Оказалось, кандакские бандиты последние двести лет неизменно одерживали победы, над флотами империи. За те же годы империя на море неизменно била Халифат, притом с разгромным счетом. Ну а Халифат, два года тому назад, потопил флот Фатамидов на Ниле. То есть дорогой Галиб, до появления моих кораблей бандиты Крита были непобедимой силой на средиземноморье. Что же касается Фатимидов, то их флот — это Колосс на глиняных ногах. Судите сами где взять опытных флотоводцев, капитанов, штурманов, корабелов, матросов наконец, если самому государству двенадцать лет? Все чем могут они похвастать — это вместительные корыта способные перевозить вдоль побережья десант. Ну и еще куча быстроходной мелочи на гребной тяге, с абордажными командами.