— Да этож грабеж! — лениво ответил, — В самый раз! — Вон у твоей матросни морды какие бандитские, да и глаза отводят. Сразу видно, припрятали что-то. Если поискать, то по деньгам так и выйдет, да еще и на штраф нарвешься.
"— Да блин! Палево конкретное! Действительно мои ребятишки мало чем напоминают матросов, перед увольнением на берег. Хорошо еще, что чиновник заподозрил их, только в мелкой контрабанде."
Таможник тем временем пренебрежительно протянул мне ладонь, едва оторвав ее от увесистого живота.
— Держи душегуб! — Изображая чрезмерное огорчение, порывисто сую в ладонь мытаря двадцать кругляшей. — Креста на тебе нет!
"Душегуб" расстегивает щербатый рот в довольной улыбке, и оттянув ворот рубахи демонстрирует медный крестик на волосатой груди, и уже поворачивая к сходням замечает:
— А чего у тебя купец, гребцы такие щуплые, наверно полгода с Кипра шел?
— Не богатыри конечно, — хмуро отвечаю на подначку, — зато жилистые и едят мало. — "А таких жирдяев как ты, с одного удара разваливают до седла." — это я уже про себя.
— Ты моей теще это расскажи, — хрюкнув в кулак отвечает мытарь и со вздохом добавляет. — Худая как щепка, а жрет за троих.
Когда я с Агапитом — типа вышибала, и двумя десятками ряженных амазонок подошел к городским воротам, стражи с преувеличенным интересом слушали рассказ, судя по всему рыбака из местных.
— … Я точно говорю, — выпучив глаза и брызжа слюной хрипло басил рыбак. — Зарево на полнеба в той стороне где Месемврия, будто весь город пылает!…
— Я думаю Маломир, — это твой чудо-кит с огненными глазами и размером с гору, — серьезно сказал один из стражей. — Про которого ты рассказывал неделю назад, он и устроил там пожар! — После чего все стражники заржали в голос, а рыбак смачно сплюнув, гордо подняв голову, чуть ли не строевым двинул дальше, чем вызвал новый приступ смеха. Старший наряда, стоящий в тени вдруг неожиданно перестал смеяться, глянул в след удаляющемуся рыбаку, и тоже смачно сплюнул.
— Че ржете дебилы?! Он же сейчас пойдет в магистрат всполошит там всех яйцеголовых, и те введут осадное положение. Пока не выяснят что с Месемврией, порт закроют, все смены стражи будут безвылазно торчать на стенах. И это минимум на двое суток.
Парни замерли, им явно не улыбалось торчать на работе еще двое суток, да и нажитые сегодня деньжата жгли карман.
— Звиница! — обратился он к молодому стражнику, — догони его! Только не здесь, а возле корчмы Бояна!
— И чего? — прервал командира парень. — Поколотить его что ли?
— Да слушай ты, не перебивай! Остановишь его и скажешь, что старший послал тебя поподробней расспросить его о зареве, заведешь его в корчму и угостишь вином. Маломир от выпивки еще не отказывался, а ты слушай его вранье и не забывай пополнять его кружку, чтоб через час он ни петь, ни свистеть…