— Александр, что за фокусы, ты меня напугал! — Еще не отойдя от стресса, растерянно произнесла августа. — Что это было?!
— Это мой скромный подарок императрице! — Я вновь достал веер. — Когда-то для самых знатных дам считалось не достойным пользоваться жестикуляцией, произносить банальности, и выражать эмоции. Для этого служил этот многофункциональный предмет. Все просто! В обычной обстановке он заменяет раба с опахалом. Если вам нужно указать на что-то или задать направление, не надо пользоваться перстом, как простолюдин. Вам интересен собеседник — движения веера плавные. Не интересен или надоел — резкие. И еще масса условных движений, всех и не упомню. Собранный веер подобен дубинке, и его можно использовать, чтоб проучить нерадивых подчиненных, не пачкая о них свои царственные ручки. Ну, и если просто захотелось зевнуть — пожалуйста, прикрыли лицо веером и зевайте в свое удовольствие.
Свои слова сопровождал движениями веера. Как бы сурдоперевод, но наоборот. Глазки углеокой забегали, и когда я вручил дар, как и положено с поклоном. Зоя буквально выхватила подарок из моих рук. Немного поигравшись, августа уперла сложенный веер в мою грудь и с прищуром поинтересовалась:
— А какой дар будет не скромным?
— Зеркало! В него вы можете ясно рассмотреть каждую ресничку на своем веке, каждую ниточку на своем наряде. А главное — оно настолько большое, что позволит рассмотреть себя целиком.
— Действительно царский подарок! Надеюсь, я буду единственная, у кого будет такое чудо?! — Дождавшись моего утвердительного кивка, августа поинтересовалась. — И чем же могу отдариться?
— Ну, если ваше императорское величество позволит посетить вновь ваши термы, — Максимально приблизившись к августе, хрипловатым шепотом я проворковал я. — То мы будем в расчете.
— Всего-то?! — Вроде как не принужденно усмехнулась императрица… Но ее щеки и шею покрыл яркий румянец, заметный даже при слабом освещении алькова. — Я предупрежу препозита, а по времени посещений уже договаривайся сам. — И сразу, как бы забыв о незначительной просьбе, с ухмылкой продолжила. — Своим появлением ты создал совершенно нерабочую атмосферу собрания, так что делать мне здесь, больше нечего. Я почти не завтракала, если ты тоже не прочь перекусить, предлагаю перейти к десертному столу.
Едва мы уселись за столом, как фрейлины и прислуга, ожидая приказаний, выстроились в ряд. Зоя не глядя махнула в их сторону веером — все разом, поклонившись, удалились на прежние позиции.
— Вот видишь, — Кивнул я в сторону веера, — работает!
Зоя не ответила, и не спеша положила в свою тарелку какие-то сладости. Затем указав на кувшин, протянула в мою сторону золотой кубок украшенный рубинами. Я налил августе вина, и поскольку указаний больше не последовало, стал наполнять свою тарелку. Пригубив вина, углеокая внимательно разглядывая мое лицо, коротко спросила: