И если две предыдущие истории показались вам невероятными, то следующая будет казаться фантастикой. Ныне не существующий клуб «Фарнингем» сыграл только один матч в розыгрышах Кубка Англии. 31 октября 1874 года они проиграли со счетом 16:0 (да-да, 16:0!) лондонскому клубу «Уондерерс». После такого унижения «Фарнингем» в этом составе никогда больше не принимал участие в турнире, хотя на следующий год один человек из их состава все-таки вернулся. «Уондерерс» же в следующем раунде уверенно победили «Барнс» со счетом 5:0, но в четвертьфинале, 30 января 1875 года, потерпели поражение от «Оксфорд Юниверсити» – 1:2. Футболисты были очень расстроены от вылета на столь ранней стадии, но масла в огонь подлил вратарь Александр Мортен, после поражения объявивший о завершении карьеры игрока после девяти лет игры в основном составе. Лишившись хорошего голкипера на следующий сезон, команда решила пригласить шотландца Уильяма Грэга, против которого «Уондерерс» уже играли, и он их впечатлил. Несмотря на то что они ему забили шестнадцать мячей! Грэг сначала подумал, что это шутка, однако согласился, когда понял, что его приглашает легендарный лондонский клуб для выступления в турнире сезона 1875/76. Благодаря профессионализму шотландца кампания «Уондерерс» в турнире была весьма успешной: 23 октября 1875 года они разгромили клуб «Суррей Райфлс» со счетом 5:0; 11 декабря в матче второго круга был побежден «Кристал Пэлас» – 3:0; 29 января 1876 года на стадии 1/4 финала остался позади «Шеффилд» (2:0); на стадии полуфинала 26 февраля они выбили из турнира «Свифтс» – 2:1. В финале 11 марта на стадионе «Кеннингтон Овал» «Уондерерс» и их соперники, «Олд Итонианс», обменялись голами; неделю спустя, в переигровке, «Уондерерс» одержал крупную победу со счетом 3:0. Чемпионы отпраздновали триумф не только от титула, но и от отличной интуиции в поиске подходящей замены для Мортена. А Грэг, пропустивший как-то за один матч шестнадцать голов, за шесть матчей в следующем сезоне пропустил лишь два. И в качестве дополнительного бонуса он поднял над головой старейший трофей мирового футбола.
Если переходы вратарей все еще поражают вас, приготовьтесь читать дальше. Англичанин Томас Маги никогда не играл в футбол. В молодые годы, несмотря на небольшой рост (менее 160 сантиметров), в регбийных командах из пригородов Ливерпуля «Эпплтон Хорнетс» и «Сент-Хеленс Рекс» отмечали его взрывную скорость. В начале Первой мировой войны Маги записался в Королевский инженерный батальон и отправился сражаться с немцами во Францию и Бельгию. Его проворство и решительность перед лицом врага удивили его боевых товарищей, одним из которых оказался менеджер клуба «Вест Бромвич», который до войны выступал в главном дивизионе английского футбола. И он убедил Маги подписать профессиональный контракт с клубом из сердца Англии прямо в траншее. Коренастый солдат сказал, что не знает, как играть в футбол, на что менеджер, убежденный в том, что такой динамизм вкупе с отвагой на поле боя на поле футбольном точно не потеряется, ответил: «Не беспокойся, покажу, когда вернемся домой». После окончания войны Маги стал игроком «Вест Бромвича», где он превратился в великолепного вингера. Скоростной нападающий дебютировал 30 августа 1919 года, и матч закончился победой над клубом «Олдхэм Атлетик» со счетом 3:1. 3 сентября Маги забил свой первый из семи голов в том сезоне в ворота «Ньюкасл Юнайтед» в гостевой игре, которая закончилась со счетом 2:0 в пользу «Вест Бромвича». Вклад сверхскоростного форварда, хоть и новичка, был очень весомым для его первой команды: «Вест Бромвич» выиграл первый дивизион Футбольной лиги (предок английской Премьер-лиги) в единственный раз в истории, опередив ближайшего конкурента, «Бёрнли», на солидные девять очков (тогда за победу команде все еще присуждалось два очка). Хорошо, что Маги не знал, как играть в футбол…