35. Почему изобрели пенальти?
Стадион «Трент Бридж», Ноттингем, Англия, 14 февраля 1891 года. Одним глазом Льюис Баллэм, рассчитав угол приземления мяча по параболе ему на ногу, приготовился наносить удар; другим он увидел, что вратарь «Ноттс Каунти» Джеймс Трэйвс упал. Лучше ситуации для «Стока» не придумаешь: на ногу Баллэма сейчас приземлится верный шанс сравнять счет в четвертьфинале Кубка Англии, который его команда проигрывала со счетом 1:0. Нападающий пробил, мяч полетел прямо в сетку, которую в те годы уже начали прикреплять к воротам. Однако, когда мяч уже практически пересек линию ворот, на его пути встала правая рука левого защитника «Ноттс Каунти» Джона Хендри, которая выбила мяч за боковую линию. Учитывая, что Хендри явно нарушил правила, все одиннадцать игроков команды гостей начали спорить с судьей и просили его засчитать гол, ведь не появись эта проклятая рука, мяч бы точно залетел в ворота. Несмотря на разгоряченные жалобы, арбитр держался правил и назначил «обычный» штрафной удар в считаных метрах от ворот, которые легко защитили присевший на колени перед мячом Трэйвс и вставшие в ворота плечом к плечу десять партнеров по команде. Счет остался прежним, и матч закончился. «Ноттс Каунти» шагнули в полуфинал, где уступили «Блэкберн Роверс» на «Кеннингтон Овале» – 3:1. «Сток» же в это время направился прямиком в штаб-квартиру ФА, чтобы еще раз пожаловаться на то, что они считали несправедливостью. Когда протесты закончились, представители организации признали, что в Ноттингеме произошла очевидная несправедливость, причем защищенная правилами, и они согласились, что нужно что-то сделать, чтобы подобное безобразие в будущем не повторялось. После долгих раздумий руководство решило добавить правило, предложенное ирландским делегатом Уильямом Маккрамом, по совместительству вратарем. Маккрам предложил пенальти, прямой штрафной удар с расстояния 11 метров (строго говоря, с 12 ярдов, которые соответствуют 10,97 метра, округленным до 11) до ворот. Таким образом, появилось «максимальное наказание» для команды, которая допустила грубость рядом со своими воротами, пока мяч еще был в игре (штрафная площадь появилась только в 1902 году) – штрафной удар без защиты. Менеджеры «Стока» выдохнули и почувствовали гордость от того, что добавили честности в кодекс спорта. Они еще не знали, что не довели дело до конца.
21 ноября того же года на стадионе «Вилла Парк» игроки «Стока» снова наступили на те же грабли нового правила. За считаные секунды до конца матча арбитр назначил пенальти в пользу гостей, первый пенальти для команды из центральной Англии, которая проигрывала одному из своих главных соперников, «Астон Вилле», со счетом 2:1 (первый же пенальти в принципе был назначен и реализован игроком «Вулверхэмптон Уондерерс» Уильямом Хитом в матче против «Аккрингтона» на стадионе «Молинью» 14 сентября). У Льюиса Баллэма появилась блестящая возможность взять реванш у судьбы за досаднейшее поражение в Кубке Англии. Однако Джимми Уорнер, голкипер хозяев, решил действовать по своим правилам и пойти против авторитета судьи. Он взял мяч и очень сильным ударом выбил его за пределы стадиона. Невероятно, но судья не наказал Уорнера за его неджентльменский поступок; более того, поскольку другого мяча не было, он закончил поединок. Не появилось еще правило, позволяющее добавить время на исполнение пенальти в конце каждого тайма основного или дополнительного времени матча. «Сток» снова вернулся домой с пустыми руками. Буквально за несколько месяцев они дважды угодили в одну яму.