34. Какая команда впервые вылетела в низшую лигу? И какая первой получила повышение в классе?
У первых двух сезонов Английской лиги (1888/89 и 1889/90) был один общий момент: последнее место в таблице занимал клуб «Сток» (предок нынешнего «Сток Сити»), который за два года смог набрать лишь 22 очка и лишь один раз за 22 матча победить на выезде. Раздраженные таким выступлением команды из центра Англии, руководители Футбольной ассоциации решили не продлевать их участие в высшей лиге и сослали их в новый, второй дивизион, названный Футбольным альянсом. Соответственно, одно место в высшем дивизионе стало вакантным. Проведя анализ некоторых вариантов (а тогда еще не существовала лига, победа в которой приводила к повышению в классе), оргкомитет решил пригласить «Сандерленд», команду с севера Англии. Причем севернее не придумаешь. Настолько не придумаешь, что остальные команды попытались вежливо воспрепятствовать этому приглашению, потому что существенно повышались расходы на дорогу в эту оторванную ото всех землю с мрачным названием. До этого момента все двенадцать команд населяли два региона в центре Англии: Ланкашир («Престон Норт Энд», «Аккрингтон», «Блэкберн Роверс», «Бёрнли», «Болтон Уондерерс», «Эвертон») и Мидлендс («Астон Вилла», «Дерби Каунти», «Ноттс Каунти», «Сток», «Вест Бромвич Альбион» и «Вулверхэмптон Уондерерс»). Чтобы не упустить возможность стать частью нового престижного чемпионата, руководство «Сандерленда» пошло на необычный шаг: они предложили оплатить все транспортные расходы каждому сопернику, который посетит их 15-тысячный стадион «Ньюкасл Роуд». Щедрое предложение поддержала ФА и охотно приняла одиннадцать клубов. То, что по предположениям шефов «Сандерленда» должно было стать дополнительными затратами, в скором времени обернулось успешной инвестицией, с лихвой себя окупившей. В дебютном сезоне (1890/91) «Сандерленд» занял 7-е место в лиге, однако затем красно-белые выиграли три чемпионата из четырех последующих (1891/92, 1892/93, 1894/95), а еще в одном заняли 2-е место. По легенде того времени, причиной отличного выступления северян были массажи с помощью виски, которые игроки получали перед матчами и в перерывах. Если же внять данным более рационального анализа, то причиной хороших выступлений стала команда, практически полностью составленная из шотландцев. Подкрепленный игрой отличного вратаря Джона, или Неда, Дойга, «Сандерленд» проиграл лишь один матч на своем поле за первые шесть сезонов в Английской лиге: успеха на «Ньюкасл Роуд» добился «Блэкберн Роверс», одержавший победу со счетом 3:2. Это случилось в сезоне, когда «Сандерленд» занял 2-е место.