Раз речь зашла об Уэльсе, то еще одно необычное суеверие позволило клубу из этой страны выиграть Кубок Англии и стать единственным иностранным победителем этого турнира. 23 апреля 1927 года «Кардифф» отправился на стадион «Уэмбли» для встречи с мощным «Арсеналом» из британской столицы. Вместе с игроками был необычный путешественник, кошка по имени Трикси, взятая звездой команды Хьюи Фергюсоном как талисман после ее появления ранним кардиффским утром перед игрой, которая, конечно же, завершилась победой синих. Трикси взяли в раздевалку команды, и она увидела финальный матч с трибун, сидя рядом с руководителями из Уэльса. В тот день «Кардифф» выиграл «Арсенал» – 1:0. Гол забил Фергюсон, вдохновленный талисманом на удачу с усами и хвостом.
40. Какая страна стала первой мощной силой в футболе?
Шотландский футбол родился в тени английского. Футбольная ассоциация Шотландии появилась через десять лет после английской. Кубок Шотландии и лигу учредили на два года позже, чем аналогичные турниры у южных соседей, в 1873 и 1890 годах соответственно. Однако это временное преимущество было утрачено через несколько лет. Если в организационном и нормативном плане шотландское влияние было важным, то в конкурентном плане – запредельным. Из первых девятнадцати официальных матчей между Англией и Шотландией команда в синем выиграла одиннадцать раз, еще пять завершились вничью. Англичане победили всего трижды. Кроме того, шотландцы выиграли четыре первых розыгрыша Международного чемпионата Великобритании.
Мастерство игроков, рожденных на землях кельтов, вскоре проявилось в матчах, организованных Футбольной ассоциацией Англии. История первого профессионального футболиста Джеймса «Рэдди» Лэнга уже была рассказана. Его переход с севера к югу от Адрианова вала[2] стал примером для десятков его земляков.
Когда «Престон Норт Энд» выиграл первый чемпионат Англии в сезоне 1888/89, семь из одиннадцати игроков стартового состава были шотландцами: Джордж Драммонд, Джек Гордон, Джонни Грэм, Сэнди Робертсон, Джимми Росс, Дэвид Расселл и Сэм Томпсон. Основной состав «Сандерленда» тоже состоял из шотландцев, и это помогло ему выиграть три чемпионства за четыре сезона: 1891/92, 1892/93 и 1894/95.
В предыдущих главах мы подробно рассказывали о первой официальной встрече между победителями национальных чемпионатов, которые боролись за претенциозный титул чемпиона мира. Три из этих четырех поединков между 1887 и 1901 годами нерегулярно и не подряд выиграли шотландские клубы: «Хиберниан», «Рентон» и «Хартс» соответственно.