57. Кто был первым игроком, подвергнутым расистской атаке?
Британских офицеров мало заботило, что закон запрещал повышать в звании солдат – мулатов или чернокожих[4]. Несмотря на цвет кожи, Уолтер Тулл получил свои знаки отличия, которые заработал с доблестью и честью. Прибыв на поля Первой мировой войны во Францию, Уолтер, сын чернокожего плотника и белой англичанки из графства Кент, поднялся по военной иерархии благодаря своей отваге и работоспособности. От сражения к сражению Тулл рос от звания рядового до младшего лейтенанта. К сожалению, он погиб в Па-де-Кале 25 марта 1918 года через несколько часов после того, как его наградили знаменитым Военным крестом, чтобы почтить его выдающиеся заслуги и мужество в защите родной земли и ее народа.
Героизм Тулла становится еще более очевидным, если учесть, что парень отдал свою жизнь, служа людям, которые не всегда были к нему справедливы и не отдавали ему даже толику той любви, которую он дарил своим соотечественникам. Тулл родился в Фолкстоуне на берегах пролива Ла-Манш, рано осиротел и после недолгого пребывания в приюте был усыновлен шотландской семьей. В подростковом возрасте он стал быстрым и талантливым форвардом, и его взяли в ФК «Клэптон» – скромный клуб с окраин Лондона. Его мастерство вскоре вышло за пределы «Олд Споттед Дог Граунд» (стадиона «Клэптона». – Прим. пер.), и в 1909 году им заинтересовалась лондонская команда, которая в 1901 году выиграла Кубок Англии и только что пробилась в высший дивизион страны – «Тоттенхэм Хотспур». В 21 год Тулл носил футболку «шпор» в течение десяти игр, в которых забил два гола, пока его игра не начала деградировать из-за жестокого обращения со стороны соперников и коллег из других клубов. Уолтер был вторым небелым игроком в Английской лиге после африканца Артура Уортона, но первым, кто играл не в воротах. Из-за этого защитники других команд обращались с ним грубо, а иногда даже жестоко. Эти игроки сделали Тулла главной целью для ударов ногами, руками и локтями. Спортивная газета «Футбол Стар» отметила, что во время матча между «Бристоль Сити» и «Тоттенхэмом» 10 сентября 1910 года местные фанаты оскорбляли Уолтера все девяносто минут просто потому, что он был мулатом.
Уставший от этого Тулл перебрался в «Нортгемптон», чтобы играть в региональной лиге, где расовые издевательства немного уменьшились.
Когда в середине 1914 года началась Первая мировая война, и Тулла зачислили в армию, он отправился защищать всех тех людей, которые издевались над ним и оскорбляли его. В Англию он не вернулся.