– Вставайте, студентка Найли.
Я встала на непослушные ноги. Дрожал меч, готовый выскользнуть из взмокших ладоней.
Блеск стали.
Звон металла.
И я снова упала, основательно разбив себе колени.
– Я больше не могу! – выдохнула я, ловя ртом воздух.
– Можете!
Ректор схватил меня за запястья и, чуть не вывернув их, поднял на ноги.
– В позицию. Все, что помните с лекций. Применяйте все.
Я бросила на него усталый взгляд. Все так все.
Сумрачный лунный свет лизнул двоих воинов на стадионе. Исказились тени деревьев.
– Старилап тарихом, – провозгласила я. Сила рванула изнутри, проникая в оружие. Яркой вспышкой схлестнулись мечи. Призрачный клинок отшвырнуло в сторону, но тут же ударил второй, удерживаемый крепкой рукой ректора Ригана.
– Ситирип, – вскрик вышел приглушенный. Изнеможенная сила все же отразила выпад ректора, защищая меня. Меч в руке лорда Кейна вспыхнул, призывая внутреннюю энергию.
– Ас рилорим! – рыкнуло громом в ушах.
Ударил мерцающий серебристый свет. Я задохнулась, пытаясь увернуться от столь сильного удара и чувствуя, как меня придавливает к иссохшей траве. Земля взвилась мощной воронкой вокруг нас.
– Студентка Найли! Где ваша сила? Придите в себя.
Сила? Да у меня последняя еще на призрачном мече иссякла. Ректор был непреклонен.
– Вставайте сейчас же! Вы вся – одна сплошная сила. Отражайте! Это приказ!
Я лежала, сплевывая забившуюся в рот траву с землей. Утомленно закрыла глаза. Все равно ничего не видела из-за мерцающих лиловых бликов и серебряных вспышек. Осталось только одно – чувства. Они еще работали.
По лицу, охлаждая его, скользили яростные порывы ветра, поднятого воронкой.
Чувства. Главное – ориентироваться на них. И я прислушалась к себе.
По коже острыми иглами пробежала угасающая энергия.
Я перестала дышать, слушая только голос ректора, перекрикивавший вой разбушевавшейся вокруг нас стихии.
«Сила. Я сила. И только на себя я могу надеяться!» – повторила про себя как молитву, пытаясь найти остатки той самой силы на самой глубине уставшего тела. И она нашлась, слабая, едва отвечающая под гнетом прижимающей меня к земле силы ректора. Поднялась на едва держащие ноги. Ребра, казалось, затрещали от бешеного давления. Я не видела, только почувствовала удар. И смогла отразить вспышкой лилового, откинувшего ректора на несколько шагов. Лилия яркая, медлительная, поднялась, столкнулась с магической воронкой, сжимая ее и разрывая на куски, давая мне возможность вдохнуть. Воронка взвыла, срастаясь опять и набирая новую мощь. В следующее мгновение она разнесла лилию и развеяла ее в потоке ветра. Я совсем поникла. Нет, мне не устоять против такой силы. Голова закружилась. Я покачнулась и, уже падая, ощутила, как меня заботливо подхватывают руки ректора Ригана.