Белль заставила себя не отдергивать руки рывком, а отвести их медленно, словно так и надо. Чего еще касались вчера эти когти? Что или кого разорвали?
– Раньше такого не случалось, – сказало Чудовище, не заметив ее смятения.
Если бы оно разинуло пасть пошире, то легко могло бы схватить девушку, перекусить пополам или проглотить целиком. Своими длинными клыками оно запросто могло оторвать Белль голову. Но Чудовище нахохлилось, так что загривок походил на огромный горб. Огромные ярко-синие глаза, казавшиеся неуместными на фоне более темной шерсти, слезились.
– Держу пари, это из-за проклятия, -– мрачно сказала Белль. – Ты еще больше становишься чудовищем по своей сути. И все это моя вина.
Чудовище одарило ее еле заметной улыбкой.
– И твоей матери.
– Точно. – Белль плюхнулась на пол рядом с ним. – Родители.
Чудовище машинально накрыло ее руку огромной лапой и слегка сжало, словно пытаясь утешить ее. Девушка прислонилась к большому теплому боку, и Чудовище обняло ее за плечи.
– Они вон там, – тихо сказало оно после минутного молчания.
Белль завертела головой, оглядывая книжные шкафы, потом опомнилась.
– Извини?..
– Мои родители там. – Чудовище слегка дернуло подбородком, указывая на окно. Удивительно человеческий жест для такого огромного подбородка. – Я... их навещаю. Иногда.
– Покажи мне, – мягко попросила Белль.
Прежде чем выйти во двор замка, они завернули в гардероб.
На Чудовище по-прежнему были надеты модные брюки, которые оно накануне надело к ужину, а вот рубашка где-то потерялась. Вместо нее хозяин замка накинул на плечи свой старый потрепанный плащ и неловко попытался скрепить его золотой застежкой. С первого раза у него ничего не получилось, но вопреки ожиданиям Белль Чудовище не впало в ярость, очевидно, ему по какой-то причине было важно управиться с маленькой вещицей, не сломав ее.
Наконец, не выдержав, девушка решительно потянулась, и сама защелкнула застежку.
Чудовище ничего не сказало, только криво, невесело улыбнулось.
Потом девушка легко накинула на плечи свой старый плащ и застегнула его под подбородком, двигаясь так грациозно, что Чудовище невольно залюбовалось.
Потом, спохватившись, распахнуло дверь и вышло на улицу.
Белль шагнула следом, но споткнулась о порог. Не понимая, что произошло, она озадаченно посмотрела на Чудовище. Хозяин замка с мрачным видом указал на землю, облепившую нижний край двери и основание стен.
Сначала Белль подумала, что тут напакостили кроты или другие зловредные грызуны, но ведь на дворе зима, и все кроты либо впали в спячку, либо просто не способны прорыть мерзлую землю.