– О Белль, я ее видел... – Морис заплакал. Он рыдал, привалившись к стене, с трудом выталкивая из себя слова. – Белль... Ее забрали от нас так давно... Она не сама ушла. Они ее похитили и выкачали из нее всю магию. Вот чем занимается тут д’Арк: забирает у всех магию. У всех. Вот причина всех этих криков! Он... мучает чаровников, чтобы вытянуть из них магию. Вот что он сделал с твоей матерью, Белль... с твоей прекрасной, сильной матерью. От нее остались кожа да кости...
Чувствуя тошноту, Белль вспомнила чудовище, явившееся ей в разбитом Чудовищем зеркале. Значит, это и была ее мать. Проклявшая Чудовище прекрасная дама с розой и зеркалом превратилась в костлявую, покрытую рубцами жертву пыток, из-за которых она теперь выглядит как какой-то монстр.
«А я-то думала, что она меня не любила, что она бросила меня и папу, руководствуясь какими-то своими соображениями. А ее у нас украли. Похитили и заперли здесь. И даже будучи настолько слабой, она собрала остатки сил и попыталась меня предупредить».
– Д’Арк, – произнесла Белль вслух, вспомнив слова видения из зеркала. – «Держись подальше... от...» От д’Арка! Она сказала: «Подальше от д’Арка!» Она пыталась меня защитить!
Девушка схватилась за голову, чувствуя потрясение и крайнюю усталость.
– Нужно выбраться отсюда, – сказала она так спокойно, как только смогла. – Папа, мы должны что-то сделать. Я что-нибудь придумаю, я освобожу нас всех. Чудовище может помочь...
– То самое Чудовище, которое заточило тебя в башне? – переспросил Морис с тревогой и сомнением в голосе.
– Он тот самый принц, которого прокляла мама, когда я была маленькой. Я... коснулась той розы, с помощью которой мама его прокляла, и каким-то образом ускорила действие проклятия. Теперь я пытаюсь помочь принцу его разрушить.
Морис ошарашенно поглядел на дочь, потом покачал головой:
– Магия всегда возвращается...
В коридоре послышался гортанный старческий голос, судя по всему, женский. Старуха что-то говорила, а тихий мужской что-то недовольно отвечал. По какой-то причине Белль до тошноты не понравились эти голоса.
Говорившие подошли к двери и отперли ее.
Первым вошел здоровенный мужчина, одетый в простую тунику и бриджи. Руки у него были толстые, как окорока. За ним следовала женщина, тоже одетая в простое чистое платье. Новоприбывшие походили на служащих больницы, но было в их облике что-то неправильное, ужасное.
– Ну, здравствуй, девчушка! Доктор готов тебя осмотреть! – проворковала женщина, и Белль мороз продрал по коже от этого фальшивого дружелюбия.
– Нет! – завопил Морис, выпрямляясь. – Остановитесь! Я ее отец. С ней все в порядке, у нее совершенно нет магических способностей!