Чудовище моргнуло.
– Навсегда? И у меня больше не случится... рецидивов? Я больше не буду звереть?
– Конечно, нет, – нетерпеливо упокоила его Розалинда. – Пока ты любишь Белль, а она любит тебя, все будет в порядке. Заклятие снято, пусть и не до конца.
Белль и принц посмотрели друг на друга совершенно круглыми глазами.
Принц вдруг принялся смущенно потирать шею мохнатой лапой, а Белль покраснела.
Еще через мгновение девушке ужасно захотелось хихикать.
– Это же очевидно, – заметил Морис с улыбкой.
– Да-да, это еще одна часть моего наказания, – мрачно кивнула Розалинда. – Магия всегда возвращается... И, разумеется, именно моя дочь разрушила проклятие. Я такая дура. И – вуаля! – вот он, твой будущий муж. Принц.
– Король, – мягко поправил Морис. – И, положа руку на сердце, разве это плохо?
– Неплохо, но это к делу не относится. Дети мои, у меня почти не осталось магии, но ее как раз хватит, чтобы превратить тебя обратно в человека, как ты того заслуживаешь.
Чудовище посмотрело на нее широко раскрытыми глазами, несколько раз открыло и закрыло рот.
У Белль радостно екнуло сердце – кажется, впервые за долгие годы. Счастливый конец все-таки состоится! Как в книгах! Он существует!
А потом Чудовище задало один-единственный вопрос:
– А как же мои слуги?
Белль немедленно почувствовала себя идиоткой. Обрадовавшись, она совершенно про них забыла.
– Им стало хуже, – сказало Чудовище. – Они... все замерли. Не двигаются и не говорят. Как мебель. Мертвые.
– О нет... – в ужасе ахнула Белль. –- Миссис Поттс...
– Вы можете расколдовать и их тоже?
Губы Розалинды сжались в тонкую линию.
– Нет, – ответила она наконец. – Мне хватит магии только на что-то одно. Если я расколдую тебя, помочь им уже не смогу.
Чудовище посмотрело в глаза Белль, потом спросило:
– Если вы... не будете меня расколдовывать, вы сможете помочь им всем?
– Возможно, – быстро ответила Розалинда.
Белль почувствовала, как суровая реальность стискивает ее плечи холодными пальцами.
Она кивнула почти незаметно, так что никто, кроме Чудовища, этого не заметил.
– Тогда... Давайте так и поступим.
Чудовище положило огромные лапы на плечи Белль и крепко сжало.
– Спасите моих людей. Они ни в чем не виноваты, все эти годы они присматривали за замком и заботились обо мне. Они заслуживают свободу.
А потом Чудовище прижало Белль к груди так крепко, как только осмелилось. Девушка тихо всхлипнула, затем обмякла в его объятиях. Все пошло не так, как хотелось бы, но сейчас она чувствовала себя в полной безопасности. Они что-нибудь придумают.
– Ох, – немного удивленно пробормотала Розалинда. – Будь по-твоему. Если ты действительно этого хочешь.