Эти слуги настоящие или тоже ожившие вещи? Или чудовища? Или...
Шкаф откашлялся.
– Итак, какое же платье вы наденете к ужину?
«Я сплю», – снова подумала Белль, все еще надеясь, что вот-вот проснется.
Гардероб распахнул дверцы. Внутри было много интересных вещей: самое огромное и высококачественное зеркало из всех, что Белль когда-либо видела, несколько бабочек моли и очаровательная коллекция платьев, при виде которой тройняшки Полетта, Клодетта и Лоретта запищали бы от восторга.
Белль с сомнением поглядела на платья. Конечно, если события и дальше будут развиваться как в волшебной сказке, эти наряды идеально ей подошли бы. Вот только на память упорно приходила история жен Синей Бороды и прочие ужасы.
Чувствуя бесконечную усталость, девушка повернулась и пошла к кровати. По крайней мере, сей предмет меблировки пока не проявлял никаких признаков одушевленности.
– Я не пойду на ужин.
– О! – потрясенно ахнула госпожа шкаф. – Но вы должны!
– Нет. Раз я пленница здесь, то так тому и быть, но это чудовище не может заставить меня делать что-то против воли.
Или может? Хороший вопрос. Нужно непременно узнать, как далеко она может зайти в своем упрямстве и злости – только так она сможет придумать план бегства.
– Но... Вы не можете отклонить приглашение особы королевской крови! – пробормотала госпожа-гардероб.
– Королевской крови? – переспросила Белль, садясь прямо. – Это... чудовище... член королевской семьи?
У госпожи-шкафа вдруг сделался очень виноватый вид.
– Я... я хотела сказать... – залепетала она. – Это не тема для беседы.
– Это запрещено? Какое-то проклятье или колдовство не дает вам об этом говорить? – не отставала Белль в надежде узнать хоть что-то.
– Нет, это просто... не принято.
Белль выгнула бровь.
Тетушка-гардероб сделала движение, которое можно было бы назвать «пожала плечами».
– Разговоры делу не помогут, – сказала она извиняющимся тоном. – Если хозяин захочет о чем-то вам рассказать, он это сделает сам.
– Кто же он такой на самом деле?
– Если хозяин захочет о чем-то вам рассказать, он это сделает сам, – терпеливо повторила тетушка-гардероб.
– А о чем вы можете говорить? Возможно, о себе? Из какой древесины вы сделаны?
– Милая, если бы я смыслила в древесине, то была бы заколдованным топором, – вздохнул гардероб. – Мое дело разбираться в корсетах, лентах, осиных талиях, а также знать, по какому случаю надевают те или иные туфли, как завязать шарф пятьюдесятью разными способами и какая шляпа подходит для прогулок на свежем воздухе.
Белль быстро обдумала услышанное.
– Знаете, я никогда не разбиралась в моде, хотя бы потому, что всю жизнь прожила в деревне, – произнесла она невинным тоном. – Какую шляпку могла бы надеть девушка вроде меня для послеобеденного чаепития в саду в обществе других дам? При условии, что меня пригласили, разумеется.