М-да, надежды на объятия точно не оправдались.
– Я знаю, папа. Я знаю.
– И все равно, зная все это, ты как ни в чем не бывало влетаешь сюда и вскользь упоминаешь, что пришло время для «Старк Индастриз» заняться чем-то хорошим.
Сердце Тони ушло в пятки. Он был так близок к тому, чтобы сломать стену, отделяющую его от отца! Но из-за пары неудачных формулировок он воздвиг еще более высокую стену, чем когда-либо.
– Папа, послушай…
Но Говард Старк уже был не в настроении слушать. Он настроился на то, чтобы прочитать сыну еще одну лекцию.
– Тони, есть кое-что, что ты никак не можешь понять…
«Идет нескончаемая война», – мысленно произнес Тони, и его сердце провалилось еще глубже.
– Идет нескончаемая война, – слово в слово повторил Говард Старк. – И если ты не видишь врага своими глазами, это вовсе не означает, что его не существует.
«И конечно, ты и твои друзья-хиппи совершенно слепы к опасностям».
Говард Старк включил свою любимую пластинку.
– Конечно, ты и твои друзья-хиппи даже не подозревают, что происходит на самом деле…
Тони попытался вмешаться.
– Папа, никто уже давно не употребляет слово «хиппи».
Говард окинул его грозным взглядом.
– Ну да, ну да. Ты предпочитаешь растрачивать свободу и мир, которые я обеспечиваю, на то, чтобы подрывать мой авторитет. Приходишь сюда с этим своим изобретением, чтобы «спасти» «Старк Индастриз».
Тони приземлил ТОТ на стол отца.
– Папа, забудь. Это просто игрушка. Не важно.
Удивительно, но его словам удалось вклиниться в поток отцовской речи.
– Игрушка? Всего лишь игрушка? – Говард протянул Тони ладонь. – Плюй, – приказал он.
«Может быть, это какое-то кодовое слово?» – подумал Тони.
– Плюй, я сказал, – повторил Говард. – Свою жвачку. Сейчас же.
Что еще оставалось, кроме как подчиниться? Тони выплюнул жвачку в ладонь отца.
– Ты сказал, игрушка, – тихо проговорил Говард и взял ТОТ в руки. – Что ж, посмотрим, что наши враги смогут противопоставить этой игрушке.
– Папа, я уже всё понял. Не надо беситься.
Говард рассмеялся.
– Беситься, Тони? Так больше никто не говорит!
Он порылся в ящике стола, нашел что-то, а потом прикрепил это жвачкой ко дну самолета.
– Ну-ка, посмотрим, – продолжал Говард, почти лихорадочно ожидая демонстрации. – Что это у нас тут? Что же это?
Он подошел к небольшому пуленепробиваемому окну, открыл его и посмотрел вниз на парковку.
– Да, вот она. Моя «Делориан». Обожаю этого монстра, Тони. Но давай-ка отправим ее назад в будущее, а? Почему бы и нет.
И Говард выбросил ТОТ из окна. Результат почти годовой работы сына. Просто выкинул!
– Папа! – вскричал Тони, подбегая к окну. Но отец преградил ему путь.