До этого времени китайские мужчины въезжали в Соединенные Штаты без жен и детей. Обычай требовал, чтобы мужчина женился перед тем, как покинет Китай, и чтобы его жена оставалась в доме родителей мужа. Обязанностью этого мужчины было посылать деньги своей ожидающей семье и в итоге вернуться домой. Зачастую проходили годы, прежде чем он возвращался. Многие надеялись заработать достаточно денег, чтобы перевезти свою семью в Соединенные Штаты, но по Закону об иммиграции от 1882 г. китайским женщинам, за исключением малой части освобожденных классов и жен граждан США, не разрешалось въезжать в США. Это ограничение действовало до 1943 г. В результате китайские мужчины, которые оставались в Соединенных Штатах, были обречены на жизнь без интимных семейных отношений.
Семья и дети Высокообразованные американцы китайского происхождения реже разводятся, у них реже наблюдаются умственные заболевания, они не обращаются за государственной помощью и имеют более высокий семейный доход по сравнению с общим населением США. По сравнению с другими меньшинствами у американцев китайского происхождения более консервативные сексуальные взгляды, меньший уровень рождаемости, меньшее количество детей, рожденных вне брака, и более консервативные взгляды относительно роли женщины.
Многие китайско-американские семьи подчеркивают важность межпоколенных семейных уз. Даже дети подросткового возраста уделяют огромное значение семейному союзу
Для большинства сегодняшних американцев китайского происхождения характерно сильное чувство семейных уз. У них есть высокое чувство долга перед семьей, ответственность за родственников, они винят себя, если подросток не оправдывает надежды. Ребенок, который плохо себя ведет, позорит имя семьи.
Американские родители китайского происхождения больше контролируют своих детей, чем белокожие родители. Но в соответствии с их культурной традицией их дети обычно принимают подобное вмешательство в отличие от белокожих подростков (Lam, 2003). Гармония и отсутствие конфликтов в семье высоко ценятся, даже более чем открытость и общение (Shek, 2001).
Китайских детей учат, что все должны работать на благо семьи. Им дается большая доля ответственности, и у них есть индивидуальные домашние обязанности. Подростки должны следить за младшими детьми и помогать по дому либо в семейном бизнесе. Несмотря на влияние аккультурации, даже во втором поколении китайская молодежь уделяет огромное значение семье как наиболее важному институту (Feldman, Mont-Reynaud, and Rosenthal, 1992).