Уровень злоупотребления психотропными веществами, в особенности алкоголем, безудержно растет в культуре североамериканских индейцев, что приводит к очень высокому уровню фетального алкогольного синдрома [4] у младенцев взрослых матерей и матерей-подростков (Backover, 1991). Считается, что ФАС является основной причиной умственной отсталости в Соединенных Штатах (McShane, 1988). Хотя уровень алкоголизма среди населения североамериканских индейцев в целом сравнительно высок, относительно небольшое количество североамериканских индейцев становятся алкоголиками. Серьезнейшая проблема алкоголизма (либо злоупотребления другими психотропными веществами) среди североамериканских индейцев, а также среди других меньшинств, выходит далеко за рамки простого сравнения холодной статистики (Mitchell, О Nell, Beals, Dick, Keane, and Manson, 1996).
Несмотря на эти негативные условия, остается надежда на то, что можно достичь экономических успехов. В состав земель североамериканских индейцев входит много красивых, а также высоко ценящихся мест. Они содержат очень ценную древесину и уран.
Образование
Образование североамериканских индейцев можно охарактеризовать нарушенными обещаниями со стороны властей, несоответствующими материалами, плохими преподавателями и, хуже всего, использованием образования как средства разрушения культуры и образа жизни. К началу XX в. Комитет по делам индейцев (КДИ) руководил 147 дневными школами в резервациях, 81 школой-интернатом в резервациях и 25 школами-интернатами за пределами резерваций для североамериканских индейцев в различных частях страны. Это являлось одним из обязательств правительства. Тем не менее целью этого обучения была полная ассимиляция. Девизом стала фраза: «Убить индейца и спасти человека». Ученикам вдалбливали полное всеобщее единообразие жизни, чтение, письмо, арифметику, ручные ремесла и домоводство.
Жизнь в школах-интернатах также строго регламентировалась. Поскольку ученики были изолированы от семьи, находились во власти чужой культуры, не имели возможности общаться с преподавателями (которые не знали диалектов), успеваемость учеников была низкой. Семьдесят пять процентов детей североамериканских индейцев в школах-интернатах находились далеко от дома и страдали от социальных либо эмоциональных проблем, вызванных обучением в школе. Примерно 1/3 детей в этих школах имела проблемы в развитии (McShane, 1988).
К тому же КДИ руководил несколькими дневными школами, находящимися в резервациях либо недалеко от них. В этих школах также были проблемы. Здания и оборудование абсолютно не соответствовали, учебников и материалов не хватало, они были устаревшими, не было денег, чтобы нанять компетентных учителей. В школах все уроки велись на английском языке, хотя некоторые дети плохо либо совершенно не говорили на нем. Количество детей, бросивших школу, было очень велико.