– Что это еще, урод? Ты этим нас собираешься убить? – рявкнула ведьма. Она наставила на пришельца мечи.
Тот покачал головой:
– Баллоны. Кислород.
– Какой еще кислород, макака? Зачем он нам?!
– Вниз. Нам надо. Вниз. Туда. Попасть вниз – кислород.
И тут Настя заметила, что к баллонам были присоединены дыхательные маски. Они не были похожи на обычные дайверские. Видимо, какая-то древняя модель. Но это совершенно точно были приспособления для дыхания под водой. Возможно, самодельные.
– Баллоны. Брать. Делать сам. Находить кислород. Противогаз. Делать! – подтвердило ее догадки существо.
– И что мы должны с этим всем делать?! – спросила Лена. Она уже поняла, что хочет сказать мутант, только вот мозг отчаянно сопротивлялся самой мысли о подобном погружении.
– Вниз. Плыть. Сейчас!
– Стой, что значит вниз?! – перепросила Лена.
– Он принес нам баллоны, чтобы мы поплыли вниз. Там ведь Подземный город? – спросила Настя.
Тварь кивнула.
– Не-не-не, я туда не полезу. И не просите, – сказала ведьма, вложив мечи в ножны.
«Хоть это хорошо, – подумала Настя, – поняла, что он не опасен».
– Надо вниз. Помочь! Да! – существо тыкало пальцем в баллоны.
Насте тоже не хотелось их надевать:
– Послушай. Это очень… плохо, что твоих друзей или знакомых заперли в этом городе, держат и все такое, но мы-то тут при чем? Зачем нам туда? Мы думали пройти через Подземный город, потому что нам надо было найти своих друзей… группу… Ожогина.
– Ожогин! – вдруг радостно вскрикнула тварь. – Да, Ожогин!
Лена встрепенулась.
– Что ты знаешь про него? Где он?
Существо подняло руки, словно сдаваясь. Выпучило глаза.
– Я знать. Ожогин. Там! Внизу!
Лена посмотрела на существо:
– Хорошо. Я готова плыть, но ты же знаешь, что я тебя убью, если ты соврешь?
Существо закивало.
– Лен, как он мог оказаться там? – спросила Настя. Что-то не сходилось во всей этой истории.
– Не знаю, но мне плевать. Я иду за ним. Где бы он ни был!
9
– Покажи-ка! – сказал сталкер. Он по-прежнему ничего не видел в темноте, но тут она ожила – появилась полоска синеватого света.
– Это что, браслет?
– Ага! Люди Амбала меня шмонали. Спросили, типа чо это? Я сказал, что фитнес-браслет. Они поржали и отстали. Идиоты! Думали, я фитнесом занимаюсь… Хех, в мои-то годы, – засмеялся Брусок. Он был чертовски доволен собой.
– И как оно работает?
– Э-э-э, я не знаю. Но, может, разберемся.
– Как ты его активировал? Ты же цепями прикован?
– Эта штука реагирует на сигналы мозга. Не знаю, как это работает. Я стырил ее у этих… У демонов.
– Да, я понял.
– Увидел в фургоне. Как раз главный отвернулся – я и свистнул.